REISVERSLAG SRI LANKA-stage 2013 / 2014
Alle deelnemers aan de 1e Sri Lanka-stage bij de tempel van de geloofsgemeenschap waartoe onze monnik Dammala Piyananda behoort (r) en de hoge priester van deze tempel (l).
Maandag 21/4 De reis duurt 2 dagen. Vertrek met 13 leerlingen en 2 begeleiders vanaf Schiphol met de dagelijkse verbinding die Emirates onderhoudt met de hoofdstad van Sri Lanka, via Dubai. Verzamelen op Schiphol 3 uur voor vertrek, d.w.z. 12.30 uur, bij het grote rood-witte verzamelpunt. Dat ging goed. Iedereen was er. Direct maar door naar de incheckbalie, tot ziens ouders en de tijd tax free overbruggen. Een kopje koffie met een broodje op. Boarden, 6 ½ uur vliegen, overstappen in Dubai met 2¾ uur wachttijd. Dinsdag 22/4 Dan door naar Bandaranaike int. Airport Colombo, Sri Lanka. Na 4½ uur komen we aan. Het is 08.45 uur plaatselijke tijd. Er is geen noemenswaardige vertraging. Zou de monnik er al zijn? De afspraken zijn gemaakt, maar eerst zien dan geloven. Even later gaat mijn mobiel met plaatselijke sim-kaart. De monnik! Hij staat reeds te wachten. Bagage ophalen en in de meerijdende bagagewagen. Het is nog een aardig stukje met de bus naar Baddegama. Onderweg geluncht en nog wat boodschapjes gedaan, aankomst rond 14.00 uur. Iedereen, aangedaan door de 18 uur lange reis, naar de kamers. In ‘Senehasa home for the elderly’ waar we verblijven, zijn die niet verkeerd. Ruime 2 persoonskamers. Per 2 kamers een natte cel, met alleen koud water, delen. Boodschappen doen met de kokkin. Heel leuk langs de winkeltjes en kraampjes in het plaatsje. Overal lijkt het wel markt! ’s Avonds wachtend op het eten gaat in de gebedsruimte eventjes verderop het terrein van Senehasa een groep ouderen chanty zingen. Het lijkt sterk op Koran recitatieven, maar het zijn mantra’s. De religieuze lading is duidelijk voelbaar. Volgens een van de leerlingen klinkt het eerbiedig. Kleding voorschriften besproken. Op het terrein mogen vrouwen een korte broek aan, daarbuiten in het lang. Met name in de wat kleinere plaatsjes nemen mensen aanstoot aan bloot, met name bij vrouwen. En natuurlijk bij het bezoeken van heilige plaatsen gelden kuise kledingvoorschriften, ook voor mannen. Woensdag 23/4 Aan de slag. Naar de school om onze werkzaamheden te doen. Eerst een formeel welkom met bloemenkransen en toespraken. De ong. € 1600 die wij eerder hadden overgemaakt om de monnik alvast te laten opstarten waren binnen. De metselaars waren er en de helper ook, alsmede veel zand en heel veel stenen. Wij waren natuurlijk de grootste helpers, dus direct aanpakken. Zand en stenen de school in kruien. Eerst maar ’s een kruiwagen kopen (lkr 4040 = € 25). Onderwijl begonnen met het schuren van het administratiegebouwtje. Dat gaan we schilderen. Donderdag 24/4 Zeer harde lichamelijke arbeid. Stenen sjouwen naar de vijver, stenen erin, vol laten zuigen met water, stenen eruit en dan naar de metselaars in het schoolgebouw waar ze nu begonnen zijn met het metselen van de binnenmuren die de lokaaltjes gaan vormen. Andere leerlingen het administratiegebouwtje schilderen. Wat een gedoe, zeg: verf kopen, met de tuk tuk erop uit. Westerse prijzen voor de verf! Verf verdunnen door de plaatselijken, veel te dun waardoor het niet goed dekt en er ook veel wordt gekliederd want de verf drupt heel snel uit de rollers. Ik bléef er achteraan lopen met een natte doek om dat weer weg te poetsen.
Vrijdag 25/4 Speldag in de bloed hitte en andere stage variëteiten. Erg warm vandaag. Er waren allerlei traditioneel Sri Lankese spelletjes georganiseerd i.v.m ‘nieuw jaar’: koekhappen, zaklopen, lepelrace, kussengevecht, waterballonnen overgooien, e.d. De Nederlanders hebben daar gezeten in de tijd van de VOC, vandaar dat de traditioneel Sri Lankese spelletjes ook traditioneel Nederlandse spelletjes zijn: ezeltje prik wordt dan olifantje prik! ’s Middags naar Lotus Home for mentally disabled girls. Op weg daar naartoe jonge aanplant van 17 fruitbomen gekocht. Op het terrein gepland. Met de bewoonsters gespeeld: schminken, kleuren en ballonnen.
Zaterdag 26/4 Naar Yala Park. Lange busreis. 09.00 van Senehasa, 16.00 aankomst Hotel Madana Rosen, Katagarama. Onderweg een hele mooie tempel bezocht. Door tussenkomst van de monnik betalen wij geen 100 rupees pp, maar in totaal (€0,60). Lekker geluncht met uitzicht op de Indische Oceaan. Door naar het prachtige
hotel met grote kamers, airco en zwembad; hard nodig na het zware werken in de bloed hitte en de zeer hoge luchtvochtigheid (> 70%). Lekker gegeten. Met receptionist de jeeps geregeld en meer: 05.00 uur weg, 3 tot 4 uur is lang genoeg, het packed breakfast. Zondag 27/4 Op safari. 05.00 uur in de jeeps en naar Yala, ± 20 minuten van het hotel, tickets kopen. Relatief duur, waarschijnlijk om het park in stand te kunnen houden . Heel leuk in het park, maar niet te vergelijken met Masaai Mara. Vervolgens blijken nogal wat leerlingen te slapen tijdens de safari. Resultaat van een nachtje doorhalen. Volgend jaar niet meer doen: veel te lang reizen (net een reis van 18 uur achter de rug) en te duur. De verademing van een luxe hotel met airco wél doen. In de buurt van Galle gaan we iets zoeken.
Maandag 28/4 Ommuring Senehasa en Engelse les. Heel hard gewerkt met 8 leerlingen om de buitenmuur van Senehasa te schilderen, in de volle zon! Min of meer 4 om 4 gewerkt, om regelmatig uit de zon te kunnen. Vier leerlingen waren naar de school om Engelse les te geven en Efe Can was ziek. Ik was helemaal kapot! Terug op de kamer een koude douche genomen en nat onder de ventilator gaan staan om af te koelen. Een klein uur later zat ik nog met een kop als een boei aan de lunch. Best inspannend om alle gemorste verf weg te poetsen. Met z’n allen heel veel meters buitenmuur geverfd. Ondertussen de Engelse lessen op de school. Dit waren oefeningen in conversatie. Onze leerlingen maakten een dialoog die de leerlingen daar gingen oefenen. Bij de afscheidsceremonie werden de dialogen als toneelstukjes opgevoerd. ’s Middags ook wij naar de school. Met z’n allen met zand en stenen in de weer, opperen. Ondertussen is er wel resultaat! Buitenmuren zijn opgehoogd en binnenmuren staan nu op halve hoogte.
Dinsdag 29/4 Nursery en opperen. Vanmorgen naar Genius International Pre School geweest. We werden opgehaald bij Senehasa en na 10 minuutjes lopen konden we beginnen, met een religieuze ceremonie en liedjes. Daarna de peuters begeleiden met t-shirts versieren met viltstiften en krijtjes (strijken dan houdt het). Na de nursery naar de school om te gaan opperen, maar vandaag was er weinig goede zin. Na de lunch werd het een beetje hangen. De stenen in de vijver vol laten zuigen met water, is voor 4 leerlingen al te weinig werk. Een paar gingen zagen (nut onduidelijk) en er zouden een paar zand moeten zeven, maar dat vonden ze te zwaar. Uiteindelijk gingen ze wel en de minder intensieve methode van zandzeven werkte daaraan mee. (De zeef tegen de muur i.p.v. tussen 2 leerlingen heen en weer trekken.)
Woensdag 30/4 Ceremonie en het Dutch Fort in Galle. De Nederlanders hebben gedurende hun periode in Sri Lanka hun sporen achtergelaten, zeker met dit fort. Het is een citadel met leuke straatjes, winkeltjes en straatartiesten zoals waarzeggers en
slangenbezweerders. Onze monnik laat zich de toekomst voorspellen! Heel erg leuk antiekwinkeltje gezien. Bijzonder mooie antieke spullen. Overigens, echt antiek mag helemaal het land niet uit! Maar eerst de ceremonie op school, ’s morgens, het was immers onze laatste dag op de school. Onthaald met zang en dans door een traditionele groep. Veel speeches, een certificaat gekregen en een kilo thee. De converstaties in het Engels en een door onze leerlingen ingestudeerd Sri Lankees kinderliedje werden uitgevoerd. Toen naar Galle, daarna het strand. Maar, ondertussen was het gaan regenen. Gaf niet, gewoon zwemmen, de meesten, ook onze monnik en de leraar die mee was. We hebben het hotel gecontroleerd dat volgend jaar in de plaats van Yala Park moet komen. Dat gaat lukken: airco en aan het strand. Onze monnik gaat voor een mooi prijsje zorgen.
Donderdag 1/5 Zegeningen. Eerst naar de tempel van de geloofsgemeenschap waartoe onze monnik behoort en waar hij ook woont. Daarna naar de tea factory, met een tussenstop bij een bejaardenhuis van weer een andere monnik die graag met ons wil samenwerken. Hij is lid van het parlement Sri Lanka Zuid West en heeft allerlei goede werken waaronder deze goede bedoeling, want hier moet nog heel erg veel gebeuren voordat we dit menswaardig kunnen noemen! De hoge priester van de tempel, die ook een welkomst speech had en de certificaten uitreikte, gaf ons een zegening. Heel intrigerend. Met z’n allen verbonden door een touwtje, luisterend naar de mooie woorden van de priester en vervolgens de mantra om ons te zegenen. De theefabriek was een hoop kabaal en liet zien hoe het er daar aan toe gaat. Interesse in thee is een must, bijna Sri Lanka’s enige export product.
Vrijdag 2/5 De afsluitende trip, dag 1 Kandy. Een hele mooie rit naar Kandy. Eerst naar Colombo via de snelweg en dan de bergen in. Leuke plaats Kandy, druk en gezellige kraampjes. Heel erg leuk hotel, Majestic Tourist. Vooral door de value for money. Zeer goedkoop voor wat je krijgt. Zeker een aanrader. ’s Avonds zijn we naar een dansvoorstelling gegaan.
Daarna ‘westers’ gegeten, op veler verzoek. Maar, de traditionele rice & curry is goed en goedkoop terwijl de biefstuk met aardappeltjes duur en niet goed was! Enfin, terug naar het hotel dan maar. Zaterdag 3/5 De trip, dag 2 Kandy. Iedereen lkr 500 gegeven om zijn/haar lunch bij elkaar te scharrelen. Na het tempel bezoek en het museum, vrije tijd om Kandy te ontdekken. Ik heb nauwelijks foto’s gemaakt bij Dé tempel van Sri Lanka: The Temple of the Tooth. Hier is een reliek van de Boeddah in een schrijn aanwezig. Ieder kreeg een dvd van de tempel zodat ik weinig foto’s zelf heb gemaakt. Bij thuiskomst bleek het een algemene Sri Lanka promotie dvd. Niet zoveel van de Temple of the Tooth dus. Zelf wél een foto van mij in het lang laten maken. In het lang moest immers, maar ik had geen lange broek bij me naar Kandy. Later zou de bagagewagen de rest van de bagage in Colombo afleveren. Dus, in het lang betekent iets anders dan een lange broek: in een sarong, gewikkeld van m’n lakenzak. Na het tempelbezoek dus vrije tijd. Een boottochtje over het tempelmeer is een aanrader. We zagen meer dieren dan in Yala Park (?). Daarna een gerenommeerd woodcarving atelier bezocht. Jongens, wat mooi allemaal en wat duur! Niemand heeft wat gekocht. ’s Avonds in ons hotel gegeten. Heel lekker en heel goedkoop. Wat een adres, joh!
Zondag 4/5 De trip, dag 3 Colombo. Van Kandy naar Colombo. Een bezoek aan de botanische tuin mag niet ontbreken. Zo’n beetje alles op het gebied van flora dat Sri Lanka rijk is, is in deze eeuwen oude tuin vertegenwoordigd. Dan, door naar de hoofdstad voor een laatste overnachting in Sri Lanka.
Maandag 5/5 De dag van vertrek. Het vliegtuig gaat pas om 20.35 uur, dus iedereen rupees gegeven en in Colombo laten scharrelen. Om 15.00 uur verzamelen bij het hotel en dan op weg naar het vliegveld. ’s Avonds hangen op het vliegveld. Weer iedereen rupees gegeven om een beetje te helpen bij het doden van de tijd. Dinsdag 6/5 De dag van aankomst. Nog meer reistijd dan op de heenweg vanwege een stop over op de Maladieven (toeristen ophalen) en veel langer wachten op de overstap in Dubai. Geland op Schiphol om 13.15 uur. Reflectie op deze stage. Heel goede stage. Zeer gevarieerd ‘community & culture programme’. Prima mix van zware lichamelijke arbeid en andere stage activiteiten zoals lesgeven en aandacht geven, mengen met de plaatselijke bevolking/schooljeugd en cultuursnuiven. Voor volgend jaar: Route via London onderzoeken, wellicht sneller. Niet meer naar Yala Park vanwege te lang reizen, te weinig te zien en te duur. Daarvoor in de plaats kunnen we een hotel dichtbij zoeken met airco en aan het strand (gevonden). De riviertocht die de school uit Maastricht maakt lijkt ook het onderzoeken waard. Eén dag korter kan door vanuit Kandy direct naar het vliegveld te gaan i.p.v. nog een dag en een nacht in Colombo door te brengen. Dit jaar hebben we bereikt dat op de eerste verdieping van het hoofdgebouw klaslokalen worden gebouwd en de buitenmuur is opgehoogd voor de veiligheid. Nog veiliger is sier traliewerk voor de ramen dat onze monnik aan wil laten brengen. Of er dan nog genoeg geld is voor het stucwerk, moeten we afwachten. Het doel van de fundraising volgend jaar is een nieuw dak op een van de bijgebouwen.
