Zuidwest-USA
18
VOORJAAR ZOMER 2013 2015
Route 66 met Joshua Trees in de Mojavewoestijn
met de camper
On the roaD
Deel 1: Malibu-Sedona
Voor menig Amerikaliefhebber staat een campertrip door America the Beautiful hoog op het verlanglijstje. Terecht, want wat is er nu mooier dan zo vrij als een vogel dit geweldige land te doorkruisen? AmericA reisde per camper door het prachtige zuidwesten met haar interessante steden en majesteitelijke natuur en doet daarvan verslag in vier delen: Malibu-Sedona, Flagstaff-Las Vegas, Lake Isabella-Yosemite, en tot slot Carmel-by-the-Sea-San Francisco. TEKST & FOTOGRAFIE
NIELS BAKKER
Trekandshoot, Shutterstock
AMERICAMAGAZINE.NL
19
Pirate Cove. RV Resort aan de Coloradorivier
Voor deze ene keer vereren we Los Angeles slechts met een kort bezoekje. LA fungeert als proloogstad voor de campertrip en heeft natuurlijk veel moois te bieden, maar daar moet je eigenlijk uitgebreid de tijd voor nemen. Het blijft dit keer dus bij de highlights van de City of Angels. En dus nemen we gewoon de hop-onhop-off die zo ongeveer van de Marina naar Melrose Avenue rijdt. Lekker makkelijk en een snelle manier om toch even de sfeer van deze metropool te proeven. Vanaf het open dak van de bus constateren we dat de kanaaltjes in Venice er gelukkig nog liggen en dat Route 66 nog altijd eindigt op de pier van Santa Monica. Ook Hollywood en Beverly Hills trekken nog altijd de nodige dagjesmensen, dus we kunnen met een gerust hart het bruisende LA met rust laten.
On g eëvenaar d De eerste echte etappe van onze campertrip voert naar Malibu, niet ver van LA. De ophaallocatie van de camper (RV zeggen Amerikanen; Recreational Vehicle) ligt ook niet al te ver van de mondaine badplaats en leidt meteen al door de fraaie Santa Monica Mountains. In het midden van die groene heuvels ligt het Malibu Creek State Park en dat is te fraai om links te laten liggen. Een korte wandeling door het mooie statepark kan dus nog mooi even voor we naar Malibu Beach RV Park rijden, waar we gaan overnachten. Het RV Park van Malibu is een schitterend aan zee gelegen camping, die de nogal chique reputatie van de badplaats alle eer aandoet. Vanaf de rand van de camping kijken we uit over het witte strand met houten strandhuizen met daarachter de immense Pacific Ocean.
20
VOORJAAR 2015
Geen wonder dat sterren als Barbara Streisand, Ellen DeGeneres en Steven Spielberg Malibu hebben gekozen als domicilie. De kustlijn, met daarachter de groene heuvels van Californië, is in Amerika zo goed als ongeëvenaard.
‘We hebben het sterke vermoeden, dat ons nog veel meer fraais te wachten staat’
Hoo fd ro l Het RV Resort bevindt zich op een kort ritje naar de leuke plekjes van Malibu. Het huis van voormalig filantroop en kunstminnaar Paul Getty bijvoorbeeld, is een bezienswaardigheid en net als het historische Adamson House gewoon open voor publiek. Maar de prachtige stranden spelen toch wel de hoofdrol in de Malibusetting. Zuma Beach is zo’n populaire hoofdrolspeler met een breed strand, maar het echte paradijsje van Malibu is eigenlijk het veel kleinere strand van Paradise Cove. Via een klein weggetje kom je bij dit intieme strandje, dat deels ingesloten wordt door een rotswand. ‘Sea the view, bring the kids, have a seat, enjoy Malibu’ staat er op een houten bordje aan het strand, en daar is niets teveel mee gezegd. Pamela Anderson woont hier trouwens om de hoek en Arnold Governator Schwarzenegger heeft hier jarenlang een gym gehad. Beide celebrities zullen ongetwijfeld aardig wat uren hebben doorgebracht in het Paradise Cove Beach Cafe, de swingende strandtent van Paradise Cove.
B on a n za Op de weg terug naar de camping gaan we voor een moot gebakken vis even langs Malibu Seafood. Het fish-&-chipsrestaurant is populair bij de inwoners van Malibu en toeristen, dus in de rij staan voor dit voortreffelijke maaltje is
onvermijdelijk. Na de verse kabeljauw met friet hoeven we alleen maar de weg over te steken om op het Hoss-strand Dan Blocker Beach te komen. Het heerlijke strand dat pal voor onze camping ligt is vernoemd naar Hoss, de dikke cowboy uit de Bonanza-serie. Na zijn dood vereerden Ben Cartwright (‘Pa’) en Michael Landon (‘Little Joe’), die het strand toen nog in eigendom hadden, hun populaire collega via naamgeving van dit stukje Malibukust. De volgende ochtend worden we vroeg gewekt door de branding van de Pacific Ocean en dat is maar goed ook. Er staat immers een aardig ritje van de oceaan van Malibu naar de woestijn van Needles te wachten.
Jo sh u a Tre e Desert town Needles ligt op de grens van Californië en Arizona, goed vier uur rijden van Malibu. De weg ernaartoe leidt eerst dwars door de enorme metropool Los Angeles, maar allengs komen we in de greep van de Mojavewoestijn. “Als jullie naar Needles gaan, bezoek dan onderweg beslist Joshua Tree”, tipt de receptioniste van de camping in Malibu ons. “Prachtig park en het ligt mooi op de route.” Het advies van de vriendelijke Amerikaanse is goud waard, zo blijkt als we eenmaal het woestijnpark inrijden. We zijn wel wat gewend wat betreft Amerikaans na-
maar er is hier meer verval zichtbaar. Kilometers lang staan her en der in het dorre woestijnlandschap schamele hutjes en trailers, waar mensen blijkbaar in (over)leven. De onderkant van de Amerikaanse maatschappij wordt hier behoorlijk zichtbaar in een stukje woestijn dat merkwaardig genoeg Wondervalley heet. Net voorbij de laatste treurige trailer staat ook nog eens een bord met de tekst Adios, come back again! Dat advies slaan we deze keer maar wel in de wind. Bovendien stuurt de TomTom ons onverbiddelijk naar Pirate Cove, dertig kilometer buiten Needles.
Ro u t e 66
B ijz o n d e re fa c i l i te i te n
Needles dankt haar bestaan aan de Santa Fe Railway, die hier eind negentiende eeuw werd aangelegd om de Coloradorivier over te steken, maar is vooral bekend geworden als typisch Route 66-stadje. John Steinbeck wijdde een paar regels aan Needles in zijn beroemde boek De druiven der gramschap, waarmee hij het woestijnstadje eeuwige roem bezorgde. Vanuit Joshua Tree rijden we met de camper naar Needles over die beroemde Route 66 die in deze streek door de desolate Mojavewoestijn voert. Hier kun je vijftig kilometer rijden zonder iets of iemand tegen te komen. Langs de kant van de kaarsrechte weg staan nog wat ’66-reclamerelikwieën, die de vergane glorie van de route symboliseren,
Na zoveel kilometers op de teller door de woestijn is het wel lekker dat de volgende stop aan de Coloradorivier ligt. Even de Colorado inspringen om het stof af te spoelen. Dat kan bij Pirate Cove, want het resort ligt pal aan de meer dan tweeduizend kilometer lange rivier, die verderop de Grand Canyon in tweeën splijt. Pirate Cove is eigenlijk een resort met nogal wat bijzondere faciliteiten, zoals een jachthaven en bungalows. Het campergedeelte ligt echter op ongeveer twee kilometer van het resort en appelleert veel meer aan het gevoel van kamperen in de wildernis. Toch is een beetje luxe af en toe best welkom en dus komt het mooi uit dat er een shuttleservice beschikbaar is om ons naar het
Sue Stokes, Shutterstock
tuurschoon, maar ook Joshua Tree onthult zich als een park van verbluffende schoonheid. Fenomenale rotspartijen en talloze exemplaren van de merkwaardige Joshua Tree strijden hier om de schoonheidsprijs. Het park kent diverse trails, die door sprookjesachtig woestijnlandschap gaan. We lopen het pad door de Hidden Valley en rijden daarna naar Keys Viewpoint voor een panorama over de Coachella Valley. We kunnen eigenlijk geen genoeg krijgen van de pracht en praal van Joshua Tree, maar de RV staat te wachten om ons naar Needles te brengen.
Slide Rock State Park
‘We zijn wel wat gewend, maar ook Joshua Tree onthult zich als een park van verbluffende schoonheid’ ARCTIC OCEAN
Alaska (U.S.)
CANADA
PACIFIC OCEAN
UNITED STATES Hawaii (U.S.)
Gulf of Mexico
Met de camper door Joshua Tree
AMERICAMAGAZINE.NL
21
Aivoges, Shutterstock
Onderweg naar Sedona door Red Rock Country
‘Het weer is nog steeds mooi en dus steken we de barbecue nog maar eens a an’
restaurant te brengen. ‘Piccolo’ Robert van het resort komt ons zodoende tegen etenstijd halen met een golfkarretje en even later zitten we in het sfeervolle houten westernrestaurant. Het bier is hier lekker koel, restauranthouder Steve weet heel goed hoe je een steak of burger moet grillen en de sfeer is ouderwets gezellig. De volgende dag staan we dan ook topfit aan de start voor het vervolg van de roadtrip naar Sedona.
Eé n gr ot e scenic driv e Needles-Sedona is goed drie uur rijden. Zuid-Californië met zijn Pacific en woestijnen verandert tijdens de rit langzaam naar de bossen van Noordwest-Arizona. Te midden van dit National Forestgebied ligt Sedona in zogenoemd Red Rock Country. Sedona is een populaire bestemming, die de meeste Amerikanen wel kennen en dat is niet zonder reden. Alleen al de manier waarop we Sedona bereiken is één grote scenic drive. Vanaf Flagstaff rijden we naar het zuiden door Kaibab en Coconino National Forest naar het stadje. Het laatste stukje gaat
22
VOORJAAR 2015
bochtig en steil naar beneden, de brug over en daar ligt Sedona. Het stadje bevindt zich in een dal en wordt omringd door schitterende kolossale rode rotsformaties. Dit is Red Rock Country op zijn best.
niet bedrogen uit. De wandeling door Oak Tree Canyon voert door prachtig verkleurde bossen, langs al even fraai gekleurde rotspartijen en door smalle kreken.
Echt w e ste rn sta d j e
Met natte voeten rijden we in de RV terug naar de camping, maar komen we eerst nog langs het Slide Rock State Park. Door dit rode rotsenpark stroomt een wat grotere rivier, waardoor er een soort van natuurlijk waterpretpark is ontstaan. Een enkeling waagt zich in november nog in het behoorlijk koude water om tussen de rotspartijen door naar beneden te sliden, maar die dappere poging is aan ons niet besteed. We gaan liever terug naar Rancho Sedona, de mooi in de bossen gelegen camping vlak bij Sedona. Het weer is nog steeds mooi en dus steken we de barbecue nog maar eens aan. De New Yorkers gaan op de grill en na een biertje met onze Amerikaanse buren besluiten we om er in deze heerlijke omgeving nog maar een dagje aan vast te knopen. Prima, maar daarna is het toch echt tijd om onze weg te vervolgen. We hebben nog maar een kwart van de campertrip afgelegd, maar hebben het sterke vermoeden dat ons nog veel meer fraais te wachten staat. We starten de RV, geven gas en rijden de canyon van Sedona uit. Op naar Flagstaff.
Sedona zelf is in de loop der jaren een toeristische trekpleister geworden met alles wat daarbij komt aan winkeltjes, restaurants en cafés, maar heeft toch nog wat van de authentieke sfeer weten te behouden. Wie desondanks wil weten hoe Sedona er in de pionierstijd uitzag, moet even een hotdog halen in Main Street. In een van de restaurants hangen foto’s van good old Sedona en die aanblik doet onmiddellijk denken aan taferelen uit John Wayne-films. Een echt westernstadje dus, met houten huizen, een saloon en postkantoor, maar Sedona is vooral bekend geworden door de omliggende natuur. Rond Sedona en omgeving vind je de meest fraaie rotsformaties in allerlei kleuren. Vooral voor wandelaars is het hier dan ook genieten. Het meest lastige in Sedona is eigenlijk nog het kiezen van een van de vele hikes die de omgeving biedt, maar daar weet het personeel van de camping van Sedona wel in te adviseren. “Ik zou de West Fork Trail nemen als ik jullie was”, raadt de eigenaresse van Rancho Sedona RV resort ons aan. “Vooral in de herfst is dat een prachtige wandeling.” Locals hebben altijd gelijk en ook deze keer komen we
Rancho Sedona
Volgende keer: Flagstaff-Las Vegas
