NAAM: BART VAN DE VLOET LEEFTIJD: 40 PLAATS: ZOERSEL TEELT: MELKVEE Bart Van de Vloet is geboren in een landbouwers gezin en volgde een technische landbouw opleiding. In 2007 nam hij het ouderlijke bedrijf over. Zijn bedrijf telt 80 melkkoeien en 50 stuks jongvee. Om in ruwvoeder te voorzien teelt hij op een areaal van 46 hectare maïs en grasland. Zeven dagen in de week is Bart in de weer voor zijn bedrijf. Zijn harde werk wordt beloond met een verbetering van de technische resultaten. De melkproductie gaat omhoog, het zit goed met de vruchtbaarheid en er is minder sterfte. Het vraagt veel toewijding om het bedrijfsbeheer permanent te kunnen bijsturen. Spijtig genoeg blijft de waardering op de markt uit en krijgt hij te lage prijzen voor zijn melk.
Een beperkte uitbreiding van zijn bedrijf met een 20-tal melkkoeien acht hij mogelijk in de toekomst. Al wil hij zich niet op de kosten jagen en moet het arbeidsvolume haalbaar blijven. Zijn vrouw werkt buitenshuis. Hij kijkt ook uit naar mogelijke innovaties. Waarom zou hij geen elektriciteit kunnen op wekken uit mest?
NAAM: ROMAIN EN ARLETTE VANWEDDINGEN LEEFTIJD: ALLEBEI 60 PLAATS: BRUSTEM TEELT: KERSEN Romain en Arlette Vanweddingen hebben sinds 1989 een gespecialiseerd fruitbedrijf. Op 20 hec tare telen ze kersen. Met de teelt van braambes sen zijn ze gestopt toen ze niet meer konden concurreren met grootschalige bedrijven en hun lage prijzen. Ze hebben ook een gastenverblijf.
Romain en Arlette zijn er trots op dat ze het bedrijf hebben kunnen uitbreiden van 2 naar 20 hectare. Ze hebben er hun hoofdberoep van kunnen maken. Intussen is het be drijf al voor 70% overgedragen aan hun zoon. Ze gingen op zoek naar innovaties om betere resultaten te halen en de oogst beter te bescher men tegen de weersomstandighe den. De succesvolle laat rijpende variëteit Regina leerden ze bijvoor beeld in Duitsland kennen.
De landbouw zit Arlette in de genen. Op de ou derlijke boerderij was er een boomgaard met pe ren, kersen en pruimen. Toch ging ze eerst aan de slag in de privésector, maar ze verloor haar werk na een herstructurering. Romain doorzwom vele beroepswatertjes. Hij was elektronicus bij het le ger, werkte bij de marine en de rijkswacht en was veiligheidsagent bij de koninklijke familie. Een artikel in Boer & Tuinder over de proefteelt van laagstammige kersenbomen in Gembloux bracht hen op het juiste spoor. Ze zijn nog altijd dankbaar voor de begeleiding die ze toen kregen.
Sinds vijf jaar bieden ze ook twee kamers aan. Arlette legt de gasten in de watten. Ook voor het loge ment van de seizoenarbeiders, die zes weken op het bedrijf werken, wordt momenteel gezorgd. Ze ex perimenteerden met wijn. Van 1.000 liter kersensap produceerden ze 1.200 flessen wijn. In samenwer king met Veiling Haspengouw heb ben ze ook een proefperceel met abrikozen.
NAAM: DANNY BOEDT EN SABINE WILLEMS LEEFTIJD: 49 EN 47 PLAATS: LEFFINGE TEELT: VARKENS EN MELKVEE
Danny Boedt nam in 1990 het melkveebedrijf van zijn ouders over. Zijn vrouw, Sabine Willems, komt uit een gezin van varkensboeren. Al voordat ze trouwden, bouwden ze daarom een varkens stal. Hij ging naar de landbouwschool. Zij is van opleiding kinderverzorgster. 32 ha telt hun bedrijf. Ze houden een 60-tal melk koeien, 45 stuks jongvee, 130 zeugen en 1.400 mestvarkens. Hun areaal bestaat uit blijvend grasland, maïs, suikerbieten, luzerne en voeder bieten. Daarmee voederen ze hun melkvee.
Ze houden ervan buiten te wer ken en de hele dag samen te zijn. Als de kinderen – twee zonen van 22 en 13 en een dochter van 19 – thuiskomen, staat altijd iemand voor hen klaar. Uiteraard is niet alles rozengeur en maneschijn. Landbouwers zijn nooit klaar met hun werk, het onvoorspelbare weer speelt hen parten, de milieu nomen worden steeds strenger en de papierwinkel neemt toe. Boven dien heeft de varkenssector geen beste reputatie. Wat brengt de toekomst? De melk veestapel willen ze eventueel nog uitbreiden tot 80 stuks. Als er zich een opportuniteit voordoet, willen ze grond bijkopen om meer aan teeltrotatie te kunnen doen. Van de aankoop van een melkrobot zijn ze nog niet overtuigd. Stilaan wordt het ook tijd voor de nieuwe generatie. Ze kijken daarvoor voor al naar hun dochter: “Het boeren zit haar in het bloed.”
NAAM: MARC HANSEN LEEFTIJD: 49 PLAATS: ZICHEN-ZUSSENBOLDER TEELT: CHAMPIGNONS De vader van Willy, Ronny en Marc Hansen begon veertig jaar geleden met een champignonkweke rij. De drie namen het bedrijf van hun vader over. Hun twee zussen werken ook in het bedrijf. Marc en zijn broers kweken vooral witte maar ook bruine champignons in zes cellen van 165 m2. Het is goed voor een jaarlijkse productie van circa 170.000 kg. Het is fysiek zwaar werk en ze zijn er altijd mee bezig, maar ze doen het nog al tijd graag. De broers verkopen hun champignons aan de handel en leveren aan winkeltjes uit de omgeving. De productie loopt het hele jaar door, maar de vraag slinkt zodra het kwik boven de 25°C stijgt.
Ook zij klagen dat ze in crisistijden geen loon naar werken krijgen. De concurrentie met import uit Ne derland en Polen is bikkelhard. Maar ze zijn trots op de kwaliteit van hun producten en gaan door op de ingeslagen weg. Aan schaal vergroting denken ze niet.
NAAM: TOM EN YANN VAN HEES LEEFTIJD: 37 EN 36 PLAATS: ZOUTLEEUW TEELT: VLEESVEE EN AKKERBOUW Tom en Yann Van Hees hadden als boerenzonen de microbe van kleins af te pakken. Ze verwier ven in 2000 een graduaat in landbouw- en bio technologie. In 2003 namen ze het bedrijf van hun vader over. Ze zijn er trots op dat ze het bedrijf hebben uitgebreid, zodat ze er allebei van kunnen leven.
Naast de productie doen ze ook aan thuisverkoop. Ze hebben een aardappelautomaat en maken vleespakketten op bestelling. Inno veren hoort erbij. Zo investeerden ze in een gloednieuw ventilatie systeem voor een betere bewaring van de aardappelen en lieten ze rantsoenberekeningen uitvoeren om zoveel mogelijk eigen granen te vervoederen.
Hun bedrijf heeft een grootte van 130 ha. Daar van is ongeveer een derde weiland. Op het overi ge areaal telen ze aardappelen, suikerbieten, win tertarwe, spelt en hakselmaïs. Hun veestapel telt 400 vleesrunderen. De bedrijfstak melkvee heb ben ze enkele jaren geleden afgestoten. De twee resterende specialisaties - rundvlees en aardap pelen – hebben de broers onder elkaar verdeeld.
In de toekomst willen ze alle re keningen betaald krijgen en, als het even kan, het bedrijf nog ver der uitbreiden. Dat wordt echter niet evident, want ze zullen min der premies ontvangen en nog meer geconfronteerd worden met schommelende prijzen.
NAAM: DANNY BILLENS LEEFTIJD: 55 PLAATS: OETINGEN (GOOIK) TEELT: BIOLOGISCH FRUIT In 1987 nam Danny Billens het tuinbouwbedrijf van zijn vader over. Drie jaar later schakelde hij over op biolandbouw. Hij is er trots op dat hij in Vlaanderen een pionier van de professionele biofruitteelt is. 8,5 hectare telt zijn bedrijf. De klemtoon ligt op appels, maar hij produceert ook peren en klein fruit zoals kersen en pruimen. Hij verkoopt zijn fruit aan de groothandel en aan winkels. Boven dien heeft zijn dochter sinds twee jaar een gezel lig hoevewinkeltje, waarin ze fruitsap en confi tuur aanbiedt. En niet te vergeten: gebak. Vader helpt met het bakken van taartjes en andere zoe tigheden, want hij volgde ooit een opleiding als banketbakker en chocoladebewerker.
Danny houdt van zijn stiel, om dat hij altijd buiten kan werken en een zekere vrijheid geniet. De grillen van de natuur neemt hij er bij. Hij pakt graag uit met nieuwe variëteiten om in te spelen op de vraag van zijn veeleisende klanten. In schaalvergroting gelooft hij veel minder: “Als land- en tuinbouwers minder zouden produceren, zou den we misschien ook zonder sub sidies een leefbare prijs voor onze producten krijgen.”
NAAM: KRISTOF VAN LAERE LEEFTIJD: 36 PLAATS: ZAFFELARE TEELT: AZALEA’S Kristof Van Laere studeerde af in 1998. Na drie jaar als zelfstandige helper nam hij het azalea bedrijf van zijn ouders in 2001 over. Hij zette in op automatisering en energiebesparing. Zijn doel: een florissant bedrijf. Kristof teelt uitsluitend kamerazalea’s op een areaal van 3 hectare. De helft van de teelt is in openlucht, de helft is overdekt. Het werken met de natuur is een uitdaging die hem prikkelt. Sier teelt is geen exacte wetenschap. Hij moet reke ning houden met de grillen van het weer en ook de markt is onvoorspelbaar. Elk jaar is anders. Hij is trots op de ontwikkeling van zijn bedrijf. Onder zijn impuls deed de robot zijn intrede. Zijn aandacht voor energiegebruik blijkt uit de mi cro-WKK en de nieuwe serres die beter isoleren. Hij ontwikkelde zelfs een sturingsprogramma om het elektriciteitsverbruik te kunnen opvolgen en bijsturen. Innovatie boeit hem. Hij gaat daarvoor graag te rade bij andere sectoren en laat zich bijstaan door experts.
Kristof ziet de toekomst met ver trouwen tegemoet. Ook over 15 jaar zullen de mensen nog een bloemetje in huis halen. Hij biedt een kwalitatief product aan op maat van de klant en houdt zijn ogen open voor verbeteringen op het bedrijf. Groter hoeft het bedrijf voor hem niet te worden: “Waarom zou ik me nog meer stress op de hals halen? Ik zou ook minder tijd hebben voor mijn gezin.” De twee zoons zullen later zelf hun eigen weg kiezen.
NAAM: TOMAS VAN DIJCK LEEFTIJD: 40 PLAATS: VERREBROEK TEELT: AKKERBOUW Tomas Van Dijck volgde in 2009 zijn vader op aan het hoofd van een akkerbouwbedrijf. Hij kwam niet onbeslagen op het ijs. Na zes jaar landbouw school in Sint-Niklaas volgde hij een zevende jaar in Koksijde, dat meer gericht was op akkerbouw. In Nederland deed hij een specialisatiejaar me chanisatie en techniek. Tomas kiest op zijn 90 ha groot areaal voor di versiteit. Hij teelt aardappelen, uien, suikerbieten, voeder- en baktarwe, vezelvlas en graszaad voor gazons. Die afwisseling is nodig voor teeltrotatie, maar met de schommelende prijzen op de markt wedt hij ook niet graag op één paard.
Zijn liefde voor het vak heeft vele redenen. Hij is blij dat hij zijn ei gen baas is en dagelijks in en met de natuur werkt. Bovendien dient zijn werk een hoger doel: voedsel maken voor mensen. Hij ergert zich soms wel aan de enorme re gelgeving, die veel papierwerk met zich meebrengt, en aan de nega tieve berichtgeving in de media over de landbouw. Trots is hij op de rimpelloze over name van het bedrijf in goede ver standhouding met zijn ouders en drie broers. Hij is voortdurend be zig met een optimalisatie van zijn teelten en de rentabiliteit van zijn bedrijf. Hij deed al inspanningen voor een betere onkruidbestrij ding en bemesting. Zijn tractoren rijden op gps. De druk op grond is in zijn omgeving wel groot door de uitbreiding van de haven van Antwerpen. Hij verloor al land bouwgrond aan natuurcompensa tieregelingen.
NAAM: BERT WAUTERS LEEFTIJD: 23 PLAATS: SLEIDINGE TEELT: VARKENS EN AKKERBOUW Bert Wauters is een jonge, hoog opgeleide landbou wer. Hij studeerde drie jaar agro-biotechnologie met als afstudeerrichting landbouw en mag zich professionele bachelor noemen. Op 1 januari 2013 nam hij het varkensbedrijf van zijn vader over. Het bedrijf telt 250 zeugen en 2.100 vleesvarkens. Bert gaat prat op het duurzame, kostenbesparen de systeem van zelfvoorziening dat hij hanteert op zijn bedrijf. Zo teelt hij korrelmais, tarwe en gerst om er zelf veevoeder van te maken. De geprodu ceerde mest dient om de akkers te bemesten. In zijn nieuwe zeugenstal ontbreekt het niet aan de modernste techniek. Die wordt bijvoorbeeld inge zet om de bronst te stimuleren en de uitval bij biggen te reduceren. Zijn ondernemerschap zag hij al beloond met een trofee voor de meest verdien stelijke Evergemse zelfstandige ondernemer.
Bert houdt van de vrijheid die zijn beroep biedt. Hij beslist elke dag zelf hoe hij zijn bedrijf structu reert, uitbouwt en vernieuwt. De schaduwkanten van het vak zijn voor hem de volatiele marken en de daarbij horende onzekerheden, de strenger wordende normen, het steeds kapitaalsintensievere karak ter van moderne bedrijven en het schaars worden van betaalbare landbouwgrond. Hij gelooft dat er in Vlaanderen een mooie toekomst is weggelegd voor landbouwers die innoveren en die zich snel kunnen aanpassen aan veranderende normen. Zijn oproep aan het beleid: “Geef onze landbouw zo veel mogelijk kansen om op een duurzame manier voor uitgang te boeken.”
