Hályend-földön jártunk McIntosh gyárlátogatás Ahogyan arról már az elmúlt 2-3 évben a híranyagainkban folyamatosan tájékoztattuk a magas hangzáshűségű audió és audio-videó termékek híveit és az ilyen termékek iránt érdeklődő, jövendőbeli audiofileket, s ahogy azt a kiállításokon, szakmai bemutatókon való részvételünk keretén belül is demonstrálni igyekeztünk, a debreceni illetőségű, korábban csak viszonteladóként működő P. S. Audio (Acoustic Center) az utóbbi években tudatos üzletpolitikával, az apró lépések taktikájával saját importra alapozott, impozáns termék portfóliót alakított ki. Önálló profilunk kialakításában az első lépéseket a világ egyre több országában hamar népszerűvé vált QED kábelek forgalmazása jelentette. A sikereken felbuzdulva nyitottunk az olasz termékek (Audia Flight, Eventus Audio, Blue Note) irányába, majd ezt további angolszász termékek magyarországi bevezetése követte. 2005-ben vált a P. S. Audio az Acoustic Zen kábelek, a világ legjobbjai között számon tartott Wilson Audio, az angol és az európai piacokon sikert sikerre halmozó Monitor Audio hangsugárzók és mindenekelőtt a nagy amerikai erőgépek a „kékszemű” McIntosh termékek kizárólagos hazai forgalmazójává. Bár sokszor és sok helyütt találkoztunk a McIntosh cég vezetőivel, most jött el az ideje, hogy felkeressük magát a gyárat, az USA egyik legnagyobb múlttal rendelkező HighEnd manufaktúráját. Az olyan csúnya, hogy már gyönyörű McIntosh csöves és félvezetős készülékek bölcsője New York államban, Binghamton városában, az Appalache hegység nyúlványainál ring. A város és környéke igazi HighTech paradicsom, itt született az IBM és ma is a város környékén van a vállalati központja, még ma is a városhoz közel gyártják a világ legkorszerűbb repülőgép szimulátorait, számos szupertitkos katonai laboratórium rejtőzik a sűrű rengetegben, de a város kétszáz kilométeres körzetében található a legendás Massachusetts Institute of Technology (MIT), Syracusa és Ithaca egyeteme, s ha nem is kőhajításnyira, de elérhető távolságra onnan dolgozott Mark Levinson. Woodstock is csak egy ugrás, de a nagy Alma is csak pár órás autókázásra van.
Binghamton csendes belvárosa Maga a város, Binghamton mi tagadás, szebb napokat is látott már, főleg akkor, amikor a vasutak, főutak és főképpen a viziutak kereszteződésében való kiváló fekvésének, köszönhetően a hightech mellett az Appalache-hegységben bányászott kőszén legfőbb elosztó központja volt. Szenet ma már nem igen bányásznak, az új autópályák és gyorsvasutak is elkerülik, az IBM is máshová telepítette nagy gyárait és fejlesztő laboratóriumait, de megmaradt néhány tradicionális termék gyártóbázisa, így a hamarosan már 70
éves McIntosh fejlesztő és gyártóüzeme is a városban maradt. Ahogy haladtunk New York felől Binghamton felé, ahány kisváros, annyi nagy név köszönt vissza ránk, de mi tagadás, kellemes borzongással töltött el, ahogy sorra bukkantak fel a fiatalkori, a nagy indiánkönyvből, a Cooper-regényekből ismerős, akkor még szinte kimondhatatlan nevű földrajzi nevek, mint például a Susquahanna folyó, s ahogy a valóságban is szembe jöttek a gyermekkori nagy kalandos olvasmányok helyszínei. Ezt a vidéket még csak módjával öntötte el a beton és az üveg, szinte érintetlen maradt a táj s a főleg fából készült, a természetbe diszkréten belesimuló házak alig rontják az időutazás illúzióját. Talán meg sem nagyon lepődtünk volna, ha valamelyik évszázados faóriás mögül kilép Winettou, valamelyik nemes lelkű irokéz harcos, vagy éppen a huronok nyilai elől kellett volna rálépnünk a gázra...
Kisvárosi idill a huronok [volt] földjén Annál nagyobb volt a sokk, amikor pár órás múltidézés után egyszer csak a McIntosh Művek impozáns, a McIntosh-termékek egyedi jellegét megadó üveg előlapokat imitáló portálja előtt találtuk magunkat.
A McIntosh Müvek
A McIntosh ma már nagyobb annál, semmint hogy manufaktúrának tekinthessük, de szerencsére még épp elég kicsi ahhoz, hogy ne keltse fel a nagy vállalatfelfaló megahatalmak figyelmét, így -bár ma már idegen tulajdonban- megalapozott a remény, hogy még évek hosszú során át folytatódhat a hagyomány és lepheti meg a gyár a zeneszerető világot újabb és újabb jól sikerült produktummal. A mintegy 300 főt foglalkoztató gyárban szerencsésen ötvöződik a kézműves hagyomány, a még ma is kézi gyártás a 21. század technikájával és technológiájával. A nagyobb darabszámban készülő termékek mechanikai alkatrészeit, vázát harmadik fél gyártja, de a nyomtatott áramköri kártyákat házon belül készíti a világ egyik legkorszerűbb beültető gépe, szellemkezek irányításával házon belül készülnek az egyedi fém alkatrészek. S már több mint 60 éve, hagyományosan McIntosh-gyári kezek tekercselik a hagyományosan nagy és hagyományosan jó transzformátorokat. A legjobbakat több mint 30 éve ugyanaz a női kéz, de a gyárban számos olyan munkatárssal találkoztunk, aki több mint 25 éve végzi már a feladatát a gyárban, s jól bevált hagyományoknak megfelelően nevét, s tudása javát adja.
30 éven át sem múlik a jól végzett munka öröme A készüléket kibontva mindegyik fő egységén megtaláljuk az azt „elkövető” munkatárs nevét, s ha netán visszajönne valamilyen minőségi kifogással a „keze munkája”, a prémiuma bánja. A főbb részegységeket a gyártója, a készüléket összeszerelt, de még nem dobozolt állapotában a belső minőségellenőr ellenőrzi füllel, szemmel és műszerrel; végső, készre szerelt változatában pedig a mérőpad járatja, s csak akkor kerül dobozba, ha tökéletesnek találtatott, s ezt a hátlapján a főellenőr kézjegyével igazolta. Nem is sokat látnak viszont belőlük a szervizek! A gyártás leglátványosabb (és egyben legköltségesebb) fázisa a McIntosh termékek védjegyévé vált többrétegű, típustól függően 8-15 mm vastag üveglap kézműves előállítása. Az élrecsiszolt, méretre vágott, edzett üveglap maga nagyipari módszerekkel készül, külső vállalkozó gyártja, de az üveglap megmunkálása már a gyár saját high-tech műhelyében készül. Az üveglap furatait, kivágásait egy holland gyártmányú, hatalmas nyomású, gyémántporral gazdagított homokot tartalmazó vízsugárral működő, számítógéppel vezérelt hatalmas gépezet eszi ki az üveglapból. Az így meglyuggatott, kifaragott üveglapot ugyancsak számítógép vezérlésű gépsor finomítgatja, majd hagyományos kézműves technikával kerül rá szitázással és nyomdatechnikai úton a speciális, fény- és UV-álló, szabadalmaztatott összetételű festékbevonat és arra kerülnek rá a feliratok, végül a tradicionális McIntosh logó. Ezután gyakorlott szemű ellenőrök keresik rajta nagyítóval a legapróbb hibákat, s ha bármit találnak, amely nem teszi alkalmassá az üveglapot, hogy egy újabb McIntosh műremeken díszelegjen, megy vissza az üvegmalomba, s majd egy újragyártott üveglap kerül a készülék elejére.
A nagynyomású üvegfaló (Water Jet) Árgus szemekkel figyeltük, hogy hol, melyik fázisban költözik a készülékekbe az a plusz, ami a sok hasonlóan jó és gondosan megmunkált termék, egyéb márka közül is kiemeli a kékszemű McIntoshokat. Nem találtuk, pontosabban minden munkaasztalon tapasztalhattuk, milyen gonddal bánnak az adott munkadarabbal. Charlie Randall, a cég elnöke végül elárulta a nagy titkot: Tradíció, a bevált technikák következetes továbbvitele, gondosan megválogatott alkatrészek, abból is a lehető legkevesebb, gondos szerelés, átgondolt kapcsolás és mindenekelőtt a sok évtizede bevált, túlméretezett, precízen és a legjobb anyagokból megtekert transzformátorok, no meg az a szeretet, ahogyan a cég munkatársai dédelgetik a kezeik közül kikerülő termékeket. Mindennek szummája az a sok száz egekbe magasztaló teszt, amelyet a cég lassan hét évtizedes múltja alatt begyűjtött. Ezt a nemes hagyományt fogja impozáns keretbe a cég történetét és egyben az amerikai HighEnd audió ipar születését is bemutató, Ken Kessler által jegyzett monumentális könyv, amely egyébként a PS Audio üzletében is megvásárolható.
A pontot az i-re persze a gyár saját bemutató terme tette fel. 7.1 csatorna, csatornánként 2 ezer watt, az elejétől a végéig csupa McIntosh. Az nem lepett meg, hogy mekkorát tud szólni, de sokkoló élmény volt megtapasztalni, hogy mennyire impozánsan és élethűen tud ez a fékezhetetlennek tűnő erő suttogni! Nehéz volt elképzelni, de annál nagyobb öröm megélni, hogy ekkora teljesítmény mellett is mennyire életszerűek s természetesek maradtak a zene és a mozi legfinomabb rezdülései, de ugyanakkor ott szunnyadt, ugrásra készen az eszement erő, s nem habozott tombolni, ha a forgatókönyv, vagy a karmester szerint épp a falbontásnak volt itt az ideje. Ezért az élményért kétszer ennyit is örömmel repültünk volna!
McIntosh mozi, nagyjából 15 ezer watt, kb. fél millió dolcsi értékű technika Fülünk és szemünk boldoggá tétele után két napos, élvezetes és a közismert amerikai profizmussal levezényelt tanfolyam keretén belül ismerkedtünk meg a közelmúlt, a jelen és a közeljövő McIntosh termékeinek üzembe helyezésével, használatával és rendszerbe integrálásával kapcsolatos tudományokkal, s a tanfolyamot záró szigorú elméleti és gyakorlati vizsga után kapott díszes oklevél tanúsítja, hogy a McIntosh termékek magyar forgalmazója is a McMasterek egyre népesebb csapatának teljes jogú tagjává vált. De semmi pánik, csak a titulusunk vált fonetikusan azonossá ifjúkorunk mókás kecske ezermesterével!
Pásztor István McMaster bizonyítványa.
Kicsi a bors, de nagyon csíp! A Cary Audionál (is) jártunk Kontrasztgazdag „hályend” túránk második állomása az észak-karolinai, Binghamtontól csaknem ezer kilométerre lévő Cary Audio volt. Az 1989-ben alapított, szűk, de gondosan megválogatott és tökéletesen egymásra illesztett termékválasztékkal rendelkező Cary Audio cégre sokkal jobban illik a manufaktúra jelző, mint a pár nappal előtte megtapasztalt McIntoshra. Inkább családias jellegű kisüzem, semmint gyár benyomását keltette. A gyárban valójában inkább összeszerelés, semmint a klasszikus értelemben vett gyártás folyik.
A Cary-műhelyben minden kézzel készül A cég alapító tulajdonosa, Dennis Had egyben a fő tervező, az elképzelései alapján kreált termékek főbb komponenseit arra szakosodott gyárak legyártják, s hozzáértő kezek abból kis szériában, alapvetően vevői megrendelésekre megfizethető áru, de minőségében, reputációjában a „nagyokkal” versenyképes, sikeres termékeket raknak össze. A kisszériás termelés még azt is lehetővé teszi, hogy némi felár ellenében akár egyedi színekben, egyedi dobozolással, egyedi specifikáció szerint készüljenek a cég sikertermékei. A családias hangulatban vezetett kis cég (a cég másik tulajdonosa és vezetője, Billy Wright vezényletével) azokon a piaci réseken keresztül építette ki négy kontinensre kiterjedő piaci, értékesítési hálózatát, amelyet a nagyok már nem vettek észre, az igazi kisszériás manufaktúrák számára meg már túl nagy falatot jelentett, s ezt a stratégiát tökéletesítve biztosította be jelenét és minden bizonnyal a jövőjét is. A Cary Audio igazi „csöves” cég, az egyébként kellemes benyomást keltő félvezetős készülékeit csak amolyan komplementer portékának, szükséges rossznak tekintik Cary-földön, de ennek ellenére épp olyan gonddal tervezték és gyártják, mint az „igazi” Cary termékeket. A Cary Audió is nagy hangsúlyt fektet a minőségellenőrzésre. Amint az ebben az iparágban megszokott, az alkatrészek gondos ellenőrzése és válogatása után kézzel összerakott termékeket a szerelést követően mérőpadra teszik, s 12-24 órán át járatják. A mérési eredményt naplózzák, s a cég adatbázisában őrzik, a készülék szerelését végző személy azonosítóival együtt. A jól vizsgázott készülék dobozba, a hibásnak talált pedig újra a szerelőműhelybe kerül, ahol az javítja ki azt, aki összeszerelte. A dobozra itt is rákerül az összeszerelő azonosító kódja, így esetleges utólagos reklamáció után nem nehéz a felelőst megtalálni.
A „kínvallatás” után, csomagolásra, kiszállításra készen Rövid, de annál tartalmasabb látogatásunk kapcsán betekintést nyerhettünk a cég boszorkánykonyhájába is, Dennis büszkén mutatta a cég legújabb, a nagyvilág elől még rejtegetett családtagját, a természetesen csöves, együtemű kapcsolással megépített fejhallgató erősítőt, amit persze rögtön a világ legjobb, legnagyobb hatásfokú és leglineárisabb fejhallgató erősítőjeként álmodott meg a cég fő mágusa. Dennis beavatott a nagy titokba is, hogyan születnek meg a Cary Audio termékek: Az első fázis egy A/3-as lap, erre felrajzolja a kapcsolást, a kiszemelt alkatrészek listáját, a termék szerkezeti vázlatát, majd az így rögzített gondolatok alapján elkészül a „deszkamodell”: Egy kupac alkatrész összedrótozva.
Az első tesztpéldány….
felülnézetben
Általában elsőre beválik az ötlet, ritkán kell megbolygatni és átkonfigurálni a drótozást, inkább csak apró finomítgatáson, esetenként néhány alkatrészcserén esik át a deszkamodell, amíg annak alapján egy másik A/3-as lapon meg nem születik a végleges, már gyártásba adható változat. Mi már ezt a csaknem véglegesre drótozott fejhallgató erősítőt hallottuk. Nem fejhallgatóval tesztelik, egy pár igencsak háklis Dynaudiot hajtott a kis erősítő, s mi tagadás, nem igazán hagyta magát megzavarni a nem igazán barátságos impedancia lefutású dobozoktól. Dennis úgy vélte, ha legújabb büszkesége hallgatható hangot produkál ezzel a hangsugárzóval, aligha férhet kétség hozzá, hogy nem lesz gondja egyetlen fejhallgatóval sem. Minden jel szerint most is, mint a korábbi sikertermékeinél, megint igaza lesz! Hamarosan meglátjuk, azt meg tanúsíthatjuk, hogy becsülettel bírta a nagy dobozok gonoszkodásait.
A látványos ismerkedés és a tanulságos történetek élvezete mellett azért persze a forgalmazói szerződés aláírásáról, meg a nagy parolázásról sem feledkeztünk meg.
Megállapodtunk Pár év szünet után így ismét van, lesz Cary Audio Magyarországon, az első fecskék már meg is vásárolhatóak a P. S. Audiónál, Debrecenben, illetve a kijelölt viszonteladóinknál. S aziránt sem maradt kétségünk, hogy tartós lesz a kapcsolat. A Cary Audio ideálisan besimul a felsőkategóriás McIntoshok és a P. S. Audio palettáján továbbra is megtalálható DENON, Marantz, NAD, ONKYO és egyéb termékek közötti térbe. Ezzel gyakorlatilag teljessé vált a cég termékskálája, a legjobbtól a jobbon át az egészen jóig mindenki minden igényére megtalálhatja ott a bukszája teltségétől, vagy számlája állásától függően ideális megoldást.
