Zuid-India ‘luxury event tour’ (22d / 21n ) Vanafprijs per persoon: € 1770
Route
• • • • • • • • • • • • • • •
Bangalore Hassan Mysore Wayanad Kochi Cherai House Boat Thekkady Madurai Aathoor Tanjore Swamimalai Pondicherry Mamallapuram Vliegtuig
Deze reis door Zuid-India combineert de kleurrijke Hindoeïstische tempels met verrassende ontmoetingen met de vriendelijke bevolking in een tropisch landschap. Je bezoekt levende tempelsteden, natuurparken, maakt boottochten en luiert op het strand.
Uitgebreide programmabeschrijving: Traject Transport Overn.plaats 1. Aankomst Bangalore Vliegtuig Bangalore Vandaag vlieg je naar Bangalore waar je in de avond aankomt. Na aankomst op de luchthaven word je direct naar het hotel gebracht. 2. Bangalore - Hassan Auto Hassan 's Ochtends laat je Bangalore al snel achter je, veel valt er immers niet te zien. Je vertrekt met een auto met privéchauffeur naar Hassan, zo'n vier uur rijden. Onderweg naar Hassan kun je twee zeldzame hoogstandjes uit één van de belangrijkste culturele periode van het het Hindoeïsme bezoeken: de tempels van Belur en Halebid. Ze werden - evenals de Keshavatempel in Somnathpur - zo'n 800 jaar geleden door de Hoysala's gebouwd, de toenmalige heersers over dit deel van India. De tempels kenmerken zich door uiterst fraai beeldhouwwerk en verschillen in stijl zeer duidelijk met die van Madurai en Trichy. Het is een goed idee een lokale gids te huren om het een en ander wat meer tot de verbeelding te laten spreken. 3. Hassan - Mysore Auto Mysore Mysore ligt op aangenaam koele hoogte op het Deccanplateau en op vier uur rijden van Hassan. Het is de stad van het sandelhout, de basis voor het vervaardigen van o.a. wierook en parfum. In de straten komt de zoete geur van wierook en parfum je soms al van verre tegemoet. De Devarajamarkt, waar groenten en fruit op kunstige stapels ligt uitgestald, is één van de meest fotogenieke markten van het land. De mensen zijn er heel vriendelijk en voor je het weet zit je bij de parfumverkoper in zijn kraam te snuffelen aan de meest exotische geuren. Onderweg naar Mysore kun je Srirangapatinam bezoeken, gelegen op een eiland in de Kaveririvier, zo'n 15 kilometer buiten Mysore. Ook is het mogelijk naar het plaatsje Sravanabelagola te gaan, wat letterlijk vertaald 'de Monnik van de Witte Vijver' betekent. Het is één van de oudste en belangrijkste pelgrimsoorden van de Jaïns in heel India. Een uit 1 stuk steen vervaardigt 17 meter hoog standbeeld van de naakte meester Gomateshvara kijkt vanaf de top van een rots neer over het stadje en de omliggende landerijen. Op blote voeten kun je - net als de pelgrims - de oneindige trappen naar boven beklimmen. In de zomer kan dat een probleem zijn, omdat de stenen treden dan soms erg heet worden. Mensen van hogere kasten of slecht
ter been, kunnen ook naar boven gedragen worden in speciaal daarvoor aanwezige draagstoelen. Sravanabelagola is een zeer bijzondere heilige plaats en de eenvoud en sereniteit die er heerst zal een ieder zeker aanspreken. 4. Mysore Mysore Een onmisbaar hoogtepunt van een bezoek aan Mysore is het paleis van de Maharadja. Het adembenemende gebouw is een uitstekend voorbeeld van de overweldigende pracht en praal waarin de voormalige vorsten leefden. Enorme houten deuren leiden naar zalen met gigantische zuilen en prachtige mozaïekvloeren. De felle kleuren en de vele tierelantijnen maken het geheel nog eens extra bombastisch. ‘s Avonds wordt het paleis verlicht met 96.000 lampjes, een spectaculair gezicht dat je eigenlijk niet mag missen! Voor de rest is Mysore een heerlijke stad om lekker rond te slenteren door de schaduwrijke lanen en langs de vele mooie gebouwen. Je kunt ook een wandeling maken naar Chamundi Hill, vanwaar je een goed uitzicht hebt over de stad en de “gouden” Dravidian Tempel kunt bezoeken. Je kunt ook een riksja nemen naar de top van de berg en de de 1000 treden tellende trappen terug aflopen. Halverwege deze trappen tref je een vijf meter hoog beeld van de stier Nandi aan, waar pelgrims regelmatig 'prasad' - gepofte rijstekorrels - komen aanbieden aan de dienstdoende priester. Nandi zelf is voorzien van een bloemenkrans om zijn nek. 5. Mysore - Wyanad Auto Wayanad Een rit van vier uur brengt je in Wyanad, gelegen temidden van de koffie-, thee- en kruidenplantages. De vruchtbare bodem en koele klimaat zijn ideaal voor kruiden als kardamom en peper. Het belangrijkste gewas is echter koffie. In de omgeving wonen verschillende bergvolkeren. Historici beweren dat Wyanad al 10 eeuwen voor Christus bestond en verwijzen daarbij naar de Edakkal grotten. Daar zijn rotsschilderingen gevonden uit het stenen tijdperk. 6. Wayanad - Kochi Auto Kochi Na zes uur rijden bereik je Kochi. Kochi is schitterend gelegen op een reeks eilanden en smalle schiereilanden. Van oudsher werden kooplieden uit alle windstreken al aangetrokken om hier handel te komen drijven, met als belangrijkste reden de overvloed aan specerijen van de kusten van Malabar. De eerste handelaren kwamen uit het Midden Oosten en China. Veel later arriveerden de Portugezen, de Nederlanders en de Engelsen. Geen wonder dat er in Kochi een schat aan historische overblijfselen te vinden is. Vele huizen van Fort Cochin dateren nog uit de Portugese tijd en zijn 500 jaar oud. Je vindt er ook de St. Franciscus-kerk, de oudste Europese kerk in India. Op de kust tegenover Vypeen Island staan de beroemde Chinese visnetten. Ooit zijn ze hier terecht gekomen door handelslieden van het hof van Kublai Khan en tegenwoordig nog altijd in gebruik om vis te verschalken. Het zijn ingenieuze houten constructies waarvan bij hoogtij het net wordt neergelaten. 's Nachts wordt boven het net een lamp ontstoken om de vissen te lokken. In het Mattancherry Palace zijn nog muurschilderingen te bezichtigen uit de Nederlandse tijd. Vlakbij ligt de joodse synagoge, met handbeschilderde Chinese vloertegels met wilgenpatroon. Verkeer is in dit deel van Kochi nog erg sporadisch en het is dan ook een verademing om een dagje rond te slenteren door de rustige straatjes van dit groene schiereiland. 7. Kochi Kochi Kochi is dé plaats om een Kathakali-dansvoorstelling bij te wonen. Meestal is het mogelijk om vooraf het schminken bij te wonen. Ondertussen wordt dan uitgelegd wat de betekenis is van de verschillende poses en gelaatsuitdrukkingen. 8. Kochi - Cherai Auto Cherai Na de eerste week even tijd voor een tropische break. Een ritje van een uur brengt je naar het tropische strand van Cherai. Verlaten stranden, stille wateren, wuivende palmen, rijstvelden, overheerlijk eten, kortom; de ideale plek om even tot rust te komen. 9. Cherai Cherai Vrije dag Cherai. 10. Cherai - Allepey Auto House Boat Vanuit Cherai rijd je naar Allepey. Daar stap je op een boot die voor je klaarligt. De hele dag vaar je verder op deze boot door de backwaters, een prachtig gebied vol kanalen, meren en kreken. Je kunt op het dek liggen zonnen of in de beschutting van de kajuit het landschap gade slaan. Het hele leven van de bevolking speelt zich hier af op het water. De bevolking vaart, vist, zwemt en baadt er. Men doet er de was en de afwas. Hun aanpassing aan het water gaat zo ver dat je mensen een uur lang kunt zien praten, terwijl ze tot hun nek in het water staan. Parelvinkers verzorgen de bevoorrading en het openbaar vervoer gaat over water. Talloze watervogels wachten hun kans af voor het verschalken van een visje. De tocht gaat door een prachtig gebied vol palmen, rijstvelden en drijvende waterplanten die als smaragdgroene eilandjes de boot omgeven. 's Avonds diner en slaap je op de boot.
11. Allepey - Thekkady (Periyar NP) Auto Thekkady Het is heerlijk rustig wakker worden de volgende ochtend in de verstilde backwaters. Het doel van vandaag is het Periyar NP, vlakbij het plaatsje Thekkady. De naam Periyar komt van de gelijknamige dam die in 1895 door de Engelsen is gemaakt. Dit wildlife reservaat is een ideale plek om wilde dieren zoals bizons, olifanten, herten en veel verschillende soorten vogels te spotten. 12. Thekkady - Periyar NP Thekkady De omgeving is bosrijk en er zijn thee- en koffieplantages. Vandaag maak je een wandeling met een gids door deze plantages en een boottocht door het park (inbegrepen). 13. Thekkady - Madurai Auto Madurai Je reist verder naar het zuiden naar het ongeveer vier uur verderop gelegen Madurai. Deze bedrijvige plaats is één van de oudste tempelsteden van India en vooral bekend vanwege de Sri Meenakshi-tempel. Van heinde en verre komen hier pelgrims hun eer betuigen aan hun favoriete godin Meenakshi. Meerdere keren per jaar worden er tempelfeesten gehouden, waarbij beeltenissen van de godin en haar gezel door de straten worden gedragen. Het dagelijkse leven in de binnenstad draait letterlijk en figuurlijk rond de tempel. Met op zijn 'gopurams' ontelbare afbeeldingen van de kleurrijke goden van het Hindoeïsme, is de Sri Meenakshi-tempel een sprookjesachtig voorbeeld van de Dravidische architectuur. Het grootste deel van de tempel is open voor niet-Hindoes en je kunt er uren doorbrengen met alleen al kijken naar de taferelen die zich er afspelen. Buiten de oostelijke poort van het complex bevindt zich de Pudhu Mandapan. Vroeger hoorde deze overdekte zuilengalerij bij de tempel, maar tegenwoordig hebben honderden handwerkers er hun werkplaats, met name kleermakers, metaalbewerkers en kleinhandelaren. 14. Madurai - Aathoor Auto Aathoor Op deze reis hebben we ervoor gekozen om een verblijf op het platteland in te lassen. Je rijdt naar het dorpje Athur (Aathoor). En overnacht aan de rand van het dorp. Je hebt de tijd om op unieke wijze het Indiase dorpsleven van dichtbij mee te maken. Je kunt ook de bergen in wandelen of een meer bezoeken. 15. Aathoor Aathoor Vrije dag Aathoor. 16. Aathoor - Tanjore Auto Tanjore Het is ongeveer zes uur rijden naar Tanjore. Tanjore was lange tijd de hoofdstad van de Chola keizers die regeerden tot in Zuidoost-Azië en Indonesië. De stad ligt in een vruchtbaar gebied omdat de Kauvery-rivier er doorheen stroomt en het land bevloeit. De Kauvery wordt door de Tamils beschouwd als de zuidelijke Ganges, hun heilige rivier. De grote Shiva tempel werd gebouwd in de 10de eeuw door keizer Rajaraja I. De top van de rijkbewerkte tempel wordt gevormd door een blok steen van ongeveer 80 ton. Om deze sluitsteen aan te brengen moest een hellende weg van ruim zes kilometer worden aangelegd, waarover het gevaarte door honderden ossen naar boven werd gesleept. Op het tempelterrein staat een enorm beeld van de stier Nandi, waarop Shiva rijdt. In een voormalig paleis is een van de mooiste collecties bronzen beelden ondergebracht. 17. Tanjore - Swamimalai Auto Swamimalai Vanuit Tanjore rijd je naar Nagapattinam voor een bezoek aan een Hollandse begraafplaats en kerk. Je overnacht in een heritage resort in Swamimalai. 18. Swamimalai - Pondicherry Auto Pondicherry Een lange rit naar Pondicherry, een charmant kustplaatsje, waar de Fransen in het begin van de 18de eeuw hun vlag hezen. Tot ongeveer vijftig jaar geleden bleef 'Pondy' een Franse kolonie en al rondwandelend door het stadje tref je nog altijd de stille getuigen uit de overheersingperiode aan. Zo staan er her en der nog fraaie koloniale villa's, met als belangrijkste voorbeeld misschien wel het 'Hotel de Ville'. Ook worden sommige straatnamen nog in het Frans aangeduid en dragen de politiemannen nog rode petten en riemen. Tegenwoordig maakt Pondicherry - tezamen met de overige Franse enclaves Karaikal (Tamil Nadu), Mahã (Kerala) en Yanam (Andra Pradesh) - deel uit van de zogenaamde Union Territory of Pondicherry. Ondanks het koloniale erfgoed komen de meeste bezoekers van Pondicherry speciaal voor de Sri Aurobindo Ashram. Deze spirituele gemeenschap werd gesticht in 1926 door Sri Aurobindo, samen met een Franse dame die bekend werd als The Mother, en is heden ten dage nog altijd verantwoordelijk voor veel culturele en educatieve activiteiten in Pondicherry. Het is mogelijk de ashram te bezoeken. In het nabij gelegen educatief centrum kun je je verdiepen in het gedachtegoed van de oprichters. De hele middag heb je de tijd om dit eigenzinnige stadje aan de Golf van Bengalen te verkennen. Behalve de verschillende kerken en tempels, vind je er een tweetal musea en een mooie botanische tuin. De beste stranden liggen enige kilometers in noordelijke richting. De relaxte, haast mediterrane sfeer
van Pondicherry wordt nog eens extra onderstreept door de verrukkelijkheden die er in de lokale restaurants worden opgediend. 19. Pondicherry - Mamallapuram Auto Mamallapuram Het vissersdorp Mamallapuram - dat vroeger Mahaballipuram heette - is wereldberoemd vanwege het romantische kusttempeltje. Dit sierlijke bouwwerk vertegenwoordigt het hoogtepunt van de Pallava-kunst en dateert uit de zevende eeuw. De toegang tot de tempel is een door wind en zee verweerd voorhof, met daarin kunstig uitgehouwen beeltenissen van mystieke wezens ter bescherming van de tempel. Binnen zijn enkele in goede staat verkerende pilaren te bezichtigen met daarop afbeeldingen van de goden Shiva en Vishnu. Andere bezienswaardigheden in Mamallapuram zijn de Vijf Rathas - een vijftal tempeltjes, elk uit 1 stuk rots gehouwen, in de vorm van strijdwagens - en Arjuna's Boetedoening. Op dit granieten rotsblok worden taferelen uit de Panchatantra weergegeven. Een andere opmerkelijke attractie is Krishna's Boterbal, een enorme rots die elk moment naar beneden lijkt te kunnen rollen. Je maakt een wandeling langs de hoogtepunten van het dorp onder begeleiding van een Engels sprekende gids (inbegrepen). 20. Mamallapuram Mamallapuram Ook de zonaanbidders komen uitgebreid aan hun trekken. De brede zandstranden langs de Golf van Bengalen zijn kilometers lang, maar de beste plekken om te zonnen vind je bij de resorts ten noorden van het plaatsje of enkele honderden meters ten zuiden van de kusttempel. 21. Mamallapuram - Chennai Auto Vliegtuig Aan het eind van de dag wordt je naar de luchthaven gebracht voor de vlucht terug naar Amsterdam welke na middernacht vertrekt. 22. Vlucht terug naar Amsterdam Vliegtuig
Verlenging: Zuid India - Paradijselijke Stranden en Fabelachtige Flora en Fauna (4d / 3n ) Vanafprijs per persoon: € 295 Wil je na je reis in Zuid India nog een paar dagen bijkomen aan het strand, deze strandverlenging sluit erg goed aan op de Zuid India Luxe. De kleinste deelstaat van India staat vooral bekend om zijn oneindige stranden. Maar wat vaak vergeten wordt is dat deze voormalige Portugese kolonie in velerlei aspecten interessante verschillen vertoont met de rest van India. Er is absoluut meer te beleven dan enkel zon, zee en zand. Het binnenland kent een zeer afwisselend landschap en overal vind je herinneringen aan de Portugese overheersing. Verreweg de meeste inwoners zijn Rooms Katholiek en dat zie je alleen al aan de vrijere manier van kleden: zo heeft bij de vrouwen de traditionele sari veelal plaats gemaakt voor een vlotte fleurige jurk. Overal heerst een tropische gemoedelijkheid en veel markten en winkels houden tijdens de hete middaguren nog een siësta in ere. Naast de nationale hindoeïstische festivals vormen in Goa de vele katholieke feesten en festiviteiten altijd weer kleurrijke hoogtepunten van het jaar. Benaulim ligt in het centrale deel van Goa, bijna geheel verscholen tussen het groen. Het toerisme is hier nog redelijk kleinschalig, maar voor de liefhebber is er in het nabijgelegen Colva voldoende vertier. Verder weg liggen nog veel meer prachtige stranden, allen te bereiken met het openbaar vervoer of per taxi. Onbetwist één van de allermooiste plekjes van Goa is Palolem, hét paradijselijke plaatje van een tropisch palmenstrand, ongeveer een uur rijden in zuidelijke richting.
Uitgebreide programmabeschrijving: Traject Transport Overn.plaats 1. Goa Auto Goa Na aankomst op de luchthaven word je direct naar het hotel gebracht. 2. Goa Goa Je kunt gemakkelijk excursies maken naar andere delen van Goa. Zo is er wekelijks een vlooienmarkt in het noordelijke Anjuna, waar het oude hippietijdperk nog lijkt voort te leven. Dichterbij ligt de hoofdstad Panaji, een schilderachtig stadje met een duidelijk mediterrane sfeer. Slenterend door de smalle steegjes met overhangende balkonnetjes en vele kerkjes, waan je je eerder in Portugal dan in India. Een paar kilometer ten oosten van Panaji ligt de voormalige hoofdstad Oud Goa - ooit Lissabon’s oosterse rivaal - waar nog altijd een aantal imposante kerken en kathedralen te bewonderen zijn. De architectuur van beide plaatsen roept herinneringen op aan een rijk verleden. 3. Goa Goa Vrije dag om te relaxen aan het strand, te struinen over een gezellige markt of een bezoek te brengen aan Old Goa of Panaji. 4. Einde Verlenging Auto Aan het eind van de dag wordt je naar de luchthaven gebracht voor de vlucht terug naar Amsterdam welke na middernacht vertrekt.
