2011

Oman

05-17/01/2011

OMAN woensdag 5/01/2011 – maandag 17/01/2011 Verslag en foto’s: Guido Orbie Dit is een ornithologische trip langs de oostelijke kust van Oman met als belangrijkste stops ‘Capital area’, ‘Al Batinah’ en de ‘Northeast Coast’. ideaal voor een zonnige trip tijdens een koude, Europese winter.

1. Deelnemers Guido Orbie en Chris Van de Veire - [email protected]

2. Reisverloop Capital Area -

-

woensdag 5/01: Vertrek uit Brugge. Met taxi naar station – trein van 5.30 u – aankomst Brussel Nationale Luchthaven: ca. 7.20 u – vertrek Lufthansa BRFrankfurt : 8.55u – overstap Lufthansa Frankfurt – Muscat met tussenstop in Abu Dhabi. Aankomst te Muscat: 22.35u. Visum en auto (Europcar) ophalen en vertrek naar BB Hotel Vision International (contact: [email protected]). donderdag 6/01: Al Amsat Waste Disposal + Al Amrat – strand + Al Qurm Parc. Overnachten in BB Hotel Vision International. vrijdag 7/01: Al Ansab Lagoons – Yiti. Overnachting : BB Hotel Vision International = ‘Cool B&B’

Al Batinah -

-

zaterdag 8/01: ‘road movie’ richting Sohar en de Al Batinah-kust (250 km) met stop in Ras-Al-Sawadi en bezoek aan de Sun Farms. Overnachting : Green Oasis Hotel. zondag 9/01: Khatmat Milahah – Shinas – Liwa. Overnachting: Green Oasis Hotel. maandag 10/01: terug naar Muscat. Onderweg : Sun Farms + Ras Al Sawadi. Overnachting : BB Hotel Vision International.

Northeast Coast -

dinsdag 11/01: ‘road movie’ naar Ras – Al –Had met stops o.m. in Qurayyat en Kwar Sallan. Overnachting in Ras-Al-Had Beach Hotel. woensdag 12/01: Kwar Al Hajar, Kwar Grama + Ras Al Khabbah & Ar Ruways. Overnachting Ras-Al-Had Beach Hotel. donderdag 13/01: Has-Al-Jinz turtle excursion – Sur : Sur Sewage Treatment Plant – Sur Lagoons. Overnachting Ras-Al-Had Beach Hotel.

Nizwa -

vrijdag 14/01: ‘road movie’ naar Nizwa. Stops in o.m. National Park Al Saleel en Wadi Bani Khalid. Overnachting: Safari Hotel Nizwa. zaterdag 15/01: Al Gabal Al Akhdar. Overnachting: Falaj Daris Hotel. zondag 16/01: laatste dag. ‘Road movie’ naar Nizwa – Muscat. Strandwandeling, Al Qurm. Boarding 23.55 u. maandag 17/01: aankomst Brugge Rietlaan om 11.00 u.

3. Nuttige tips -

-

-

Zorg voor een paspoort dat nog 6 maanden geldig is. Er mag zeker geen stempel van Israël in staan anders wordt de toegang tot het land geweigerd. Een visum is ter plaatse te verkrijgen in de luchthaven bij aankomst. Geld (€) kan je best bij aankomst in de luchthaven wisselen (het teveel kan opnieuw worden ingewisseld bij vertrek). Autohuur is geen probleem en 2WD is goedkoop. Afhankelijk van de bestemming (woestijn of niet ) huur je een 2WD of 4WD. Benzine kost ong 1/5 van bij ons. Wij betaalden slechts 236,60 € voor een Renault 1600 automatic vierdeurs. 2WD is ‘automatic’! Het verkeer naar en van de hoofdstad Muscat kan zeer druk zijn met files. Het is tevens even aanpassen aan de verkeerssituatie. (fly-overs, roundabouts, invoegwegen, enz.) De wegen zijn in allerbeste staat en er wordt steeds gewerkt aan uitbreiding en verbetering. Een winterbezoek is zeer aangenaam qua temperatuur (24 à 27°C tijdens ons verblijf in januari). Oktober - november en eind februari - maart zijn de trekperiodes. De temperatuur kan tijdens deze periodes fameus oplopen.

4. Overnachting -

-

-

Er zijn een aantal zogenaamde ‘goedkopere’ hotels. Prijs voor overnachting en ontbijt: 35 RO = 70 € voor een tweepersoonskamer. Soms is er een zwembad en ook een licentie voor verkoop van alcohol in de bar en in het restaurant. Een beter hotel met een alcohollicentie en zwembad kost algauw 50 RO = 100 € voor een tweepersoonskamer en zonder ontbijt. Op bepaalde plaatsen is er basisaccommodatie voorhanden voor een prijs van 20 RO = 40 €. Toilet en douche bevinden zich dan op de gang en er zijn geen handdoeken voorhanden. Bepaalde firma’s leveren tentmateriaal + 4WD voor mensen die van vrij kamperen houden. Vrij kamperen s er immers toegelaten.

5. Restauratie -

-

Restauratie is over het algemeen zeer goedkoop. Het basismaal is rijst en wat groentjes + een keuze tussen vis (aan de kust), kip en schaap + een grote fles water. Gemiddeld 2 RO voor 2 personen (= 4 €). Het avondmaal in een hotel is uitgebreider (vlg. keuze) en voor een lekker maal betaal je 5 RO pp. (10 €). Een karaf (1/2 liter) wijn kost 3,5 RO = 7 €.

6. Algemene indruk De Omani’s zijn een heel vriendelijk maar ietwat gereserveerd volk. De mannen dragen kraaknette, lange, witte ‘Dishdasha’s’ en een potsje op het hoofd. Steeds fijn gekapt en verzorgd en de ‘Barber shop’s’ hebben dan ook veel aantrek. De vrouwen lopen meestal in het zwart = de sortie-kledij en naargelang de leeftijd zijn er modieuze borduursels op aangebracht. Met vrouwen heb je geen contact. Ze zijn ook meestal gesluierd alhoewel je bij jongere vrouwen en meisjes in de hoofdstad Muscat variaties op die sluierdracht ziet. Omani’s zelf lijken weinig te werken. Het lichtere, zware en vuile werk wordt opgeknapt door migranten uit Indië, Pakistan en vooral Bangladesj. Ze krijgen een verblijfsvergunning voor 4 jaar en moeten dan terug. In de grotere dorpen en in de steden vallen de prachtige huizen, garages, winkels, enz. op. In de woestijn en in de kleine vissersdorpen aan de kust is het eerder armoe troef. Kleine aftandse huisjes, de kinderen lopen op blote voeten en soms waan je je niet in Oman maar ergens in Indië: Indische fietsen, Indische kledij en dergelijke meer. In de hoofdstad Muscat en de grote steden kan je niet naast de prachtige lanen met enorme bloemperken en groen kijken: dagelijks wordt het hele netwerk bevloeid en besproeid en geeft het een kraaknette indruk.

7. Onontbeerlijk voor de vogelkijker -

-

De ‘Birdwatching Guide to Oman’ (tweede editie) van Dave Sargeant en Hanne & Jens Eriksen. Een prachtig boek met kaartjes, uitleg en coördinaten van de belangrijkste ‘waypoints’ + algemene info over het land, de hotels enz. Een GPS om de ‘waypoints’ gemakkelijk te vinden. ‘The Birds of the Middle East’ = de beste vogelgids voor dit gebied.

8. Vogellijst Dit is een eerder beperkte lijst omwille van het tijdstip (winter) en vooral omdat we de woestijn (Muntasar) en het vogelrijke zuiden (Dhofar) niet hebben bezocht. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. 35. 36. 37. 38. 39. 40. 41. 42. 43. 44. 45. 46. 47. 48. 49. 50. 51. 52.

Dodaars - Tachybaptus ruficollis – Little Grebe Geoorde fuut - Podiceps nigricollis - Black-necked Grebe Socotra aalscholver - Phalacrocorax nigrogularis - Socotra Cormorant Indische ralreiger - Ardeola grayii - Indian Pond Heron Ralreiger - Ardeola ralloides - Squacco Heron Koereiger - Bubulcus ibis - Western Cattle Egret Westelijke rifreiger - Egretta gularis - Western Reef Heron Kleine zilverreiger - Egretta garzetta - Little Egret Grote zilverreiger - Egretta alba - Western Great Egret Blauwe reiger - Ardea cinerea - Grey Heron Purperreiger - Ardea purpurea - Purple Heron Zwarte ibis - Plegadis falcinellus - Glossy ibis Lepelaar - Platalea leucorodia - Eurasian Spoonbill Flamingo- Phoenicopterus roseus - Greater Flamingo Wintertaling - Anas crecca - Teal Wilde eend - Anas platyrhynchos - Mallard Witoogeend - Aythya niroca - Ferruginous Duck Aasgier - Neophron percnopterus - Egyptian Vulture Oorgier - Torgos tracheliotus - Lappet-faced Vulture Bruine kiekendief - Circus aeroginosus - Marsh Harrier Blauwe kiekendief - Circus cyaneus - Hen Harrier Bastaardarend - Aquila clanga - Greater Spotted Eagle Steppearend - Aquila nipalensis - Steppe Eagle Keizeraend – Aquila heliaca – Eastern Imperial Eagle Visarend - Pandion haliaetus - Osprey Torenvalk - Falco tinunculus - Kestrel Grijze frankolijn - Francolinus pondicerianus - Grey Francolin Waterhoen - Gallinula chloropus - Common Moorhen Meerkoet - Fulica atra - Eurasian Coot Scholekster - Haematopus ostralegus - Oystercatcher Steltkluut - Himantopus himantopus - Black-winged Stilt Kluut - Recurvirostra avosetta - Pied Avocet Grote griel – Esacus recurvirostris – Great Stone Curlew Krabplevier – Dromas ardeola – Crab Plover Indische Kievit – Vanellus indicus – Red-wattled Lapwing Steppekievit – Vanellus gregarius – Sociable Plover Witstaartkievit – Vanellus leucurus – White-tailed Lapwing Zilverplevier – Pluvialis squatarola – Grey Plover Aziatische goudplevier – Pluvialis fulva - Pacific Golden Plover Bontbekplevier – Charadrius hiaticulata – Common Ringed Plover Strandplevier – Charadrius alexandrinus – Kentish Plover Mongoolse Plevier – Charadrius mongolus – Lesser Sand Plover Woestijnplevier – Charadrius leschenaultii – Greater Sand Plover Watersnip – Gallinago gallinago – Common Snipe Rosse grutto – Limosa laponica – Bar-tailed Godwit Regenwulp – Numenius phaeopus – Whimbrel Wulp – Numenius arquata – Eurasian Curlew Zwarte ruiter – Tringa erythropus – Spotted Redshank Tureluur – Tringa totanus – Common Redshank Poelruiter – Tringa stagnatilis – Marsh Sandpiper Groenpootruiter – Tringa nebularia – Common Greenshank Witgat – Tringa ochropus – Green Sandpiper

53. 54. 55. 56. 57. 58. 59. 60. 61. 62. 63. 64. 65. 66. 67. 68. 69. 70. 71. 72. 73. 74. 75. 76. 77. 78. 79. 80. 81. 82. 83. 84. 85. 86. 87. 88. 89. 90. 91. 92. 93. 94. 95. 96. 97. 98. 99. 100. 101. 102. 103. 104. 105. 106. 107. 108. 109.

Bosruiter – Tringa glareola – Wood Sandpiper Oeverloper – Actitis hippoleucos – Oeverloper Kleine strandloper – Calidris minuta – Little Stint Temminck’s strandloper – Calidris temminckii – Temminck’s Stint Drieteenstrandloper – Calidris alba – Sanderling Krombekstrandloper – Calidris ferruginea – Curlew Sandpiper Bonte strandloper – Calidris alpina – Dunlin Kemphaan – Philomachus pugnax – Ruff Hemprichs meeuw – Larus hemprichii – Sooty Gull Dunbekmeeuw – Chroicocephalus genei – Slender-billed Gull Reuzenzwartkopmeeuw – Larus ichthyaetus – Great Black-headed Gull Pontische meeuw – Larus cachinnans – Pontische meeuw Siberische meeuw – Larus heuglini – Siberische meeuw Baltische meeuw – Larus fuscus fuscus – Baltic Gull Reuzenstern – Hydroprogne caspia – Caspian Tern Bengaalse stern – Sterna bengalensis – Lesser Crested Tern Grote kuifstern – Sterna bergii – Swift Tern Grote stern – Sterna sandvicensis – Sandwich Tern Witwangstern – Sterna repressa – White-cheked Tern Roodsnavelkeerkringvogel – Paethon aethereus – Red-billed Tropicbird Kroonzandhoen – Pterocles coronatus – Crowned Sandgrouse Lichtensteins zandhoen – Pterocles lichtensteinii – Lichtenstein’s Sandgrouse Turkse tortel – Streptopelia decaocto – Eurasian Collared Dove Palmtortel – Spilopelia senegalensis – Laughing Dove Namaquaduif – Oena capensis – Namaqua Dove Halsbandparkiet – Psitacula krameri – Rose-ringed Parakeet Vale gierzwaluw – Apus pallidus – Palid Swift Indische scharrelaar – Coracias benghalensis – Indian Roller IJsvogel – Alcedo atthis – Common Kingfisher Kleine groene bijeneter – Merops orientalis – Little Green Bee-eater Zuidelijke klapekster – Lanius meridionalis – Southern Grey Shrike Arabische babbelaar – Turdoides squamiceps –Arabian Babbler Huiskraai – Carvus splendens – House Crow Bruinnekraaf – Corvus rufficollis – Brown-necked Raven Witwangbuulbuul – Pycnonotus leucotis – White-eared Bulbul Arabische buulbuul – Pycnonotus xanthopygos – Yellow-vented Bulbul Zwartkruinvinkleeuwerik – Eremopterix nigriceps – Black-crowned Sparrow Lark Kuifleeuwerik – Calerida cristata – Crested Lark Kortteenleeuwerik – Calandrella brachydactyla - Greater Short-toed Lark Woestijnleeuwerik – Amomanes deserti – Desert Lark Vale rotszwaluw – Ptyonoprogne obsoleta – Pale Crag Martin Gestreepte prinia – Prinia gracilis – Graceful Prinia Tjiftjaf – Phylloscopus collybita – Common Chiffchaff Woestijngrasmus – Sylvia nana – Asian Desert Warbler Braamsluiper – Sylvia curruca – Lesser Whitethroat Woestijnbraamsluiper – Sylvia minula – Desert Whitethroat Treurmaina – Acridotheres ginginianus – Common Myna Blauwborst – Luscinia svecica – Bluethroat Zwarte roodstaart – Phoenicurus ochrorus – Black Redstart Siberische roodborsttapuit – Saxicola maurus – Siberian Stonechat Izabeltapuit – Oenanthe isabellina – Isabelline Wheatear Woestijntapuit – Oenanthe deserti – Desert Wheatear Roodstaarttapuit – Oenanthe chrysopygia – Red-tailed Wheatear Hume’s tapuit – Oenanthe albonigra – Hume’s Wheatear Honingzuiger– Cynnyris asiaticus – Purple Sunbird Huismus – Passer domesticus – House Sparrow Spaanse mus – Passer hispaniolensis – Spanish Sparrow

110. 111. 112. 113.

Loodbekje – Lonchura malabarica – Indian Silverbill Witte kwikstaart – Motacilla alba - White Wagtail Gele kwikstaart – Motacilla flava – Yellow Wagtail Duinpieper – Antus campestris – Tawny Pipit

9. Dagbeschrijvingen Woensdag 5/01 = reisdag Donderdag 6/01 Wonder boven wonder hebben we heel vroeg vanmorgen onze ‘B&B Cool ‘ makkelijk gevonden. We werden 9 hoog – op de Penthouse – opgewacht door een kleurrijke dame met grote hoed en nogal waaierig-westers gekleed. Het bleek Siw te zijn, het vriendelijke, Filippijnse dienstmeisje. Na een verkwikkende slaap wordt een Engels ontbijt geserveerd. We zijn trouwens niet alleen: we delen de tafel met een jonger Zweeds koppel en een jonge Duitser, alhier aan het werk. De Zweden vertrekken straks met een 4WD en tentmateriaal voor een ‘desert-drive’. Wij vertrekken op birdwatching-tour en maken kennis met het getoeter en de drukte langs de prachtige, bloemrijke lanen van de stad en de vele moskeeën. Het is zeker wennen en na heel wat zoekwerk en ommetjes op de nieuwe lanen en grote roundabouts vinden we de nieuwe baan naar AL Amrat en de ‘Waste Disposal Site’ – hier ‘Dumping Site’ genoemd. Achteraf gezien niet zo moeilijk: gewoon de weg naar Quarrayat volgen. Onze GPS herkent de wegen niet maar lijkt toch een hulpmiddel. Eerste stop op 5 km van de afslag naar de ‘Dumping Site’: een bijna droge wadi rechts van de weg en een best aardige plek met Indische kievit, een 20-tal Aasgier, nogal wat Honingzuigers, zeer veel Palmtortel, Treurmaina’s, 1 Braamsluiper, 1 Witgat, Westelijke rifreiger en een vrouwtje Roodstaarttapuit. De ‘Dumping Site’ (vlg. stop) is heel goed aangeduid en offreert een verbluffend schouwspel: een lucht vol roofvogels, gieren en Bruinnekraven, never seen before, du jamais vu… De ene truck na de andere lost zijn lading en telkens storten de vogels zich massaal op de inhoud. Eerst weet je niet waar kijken en na enige tijd herkennen we de deelnemers aan het festijn: 2 Oorgier, veel (20–30 ) Steppearend, Bastaardarenden en een Keizerarend. De Aasgieren zijn niet te tellen en delen de lucht met massa’s Bruinnekraven, Vale rotszwaluwen en enkele Indische Scharrelaars: een super ***** hotel voor aaseters. Het reukje moet je er wel bijnemen. Een van de vele trucks stopt – 3 man in de cabine. Eén roept : ‘Have you drugs?’ Antwoord: we feel too old for drugs. Ze wuiven ons na en vertrekken. Velen claxoneren en zwaaien uitbundig. Terug naar Muscat en naar het bekende ‘Al Qurm Parc’. Niets vermoedend rijden we het park voorbij … richting strand. Normaal is het park slechts om 16.00 u open maar in Oman is het weekend vandaag (weekend = donderdag en vrijdag en dus is het park open). De strandwandeling is heerlijk: een pleiade plevieren en een troep meeuwen zorgen voor animatie. Strandplevier, Woestijnplevier, Mongoolse plevier, Pontische meeuw, Siberische meeuw, Dunbekmeeuw en de onmiskenbare Hemprich’s meeuw zijn een kleine greep uit het aanbod. De Kuifsterns zijn al even opvallend. Vanop de brug kunnen we in het park kijken en langs de wadi foerageren o.m. Regenwulp, Steltkluut en 1 Indische ralreiger. Avondrit naar ‘Old Muscat’ en uiteindelijk belanden we in Muttrah met een bekende en overvolle souk. Nog nooit zoveel goud en juwelen gezien. De ‘witte’ mannen verkopen. De vrouwen in ’t zwart kopen. We vinden een Indisch, toeristenrestaurantje met zicht op de haven en lekker eten voor 10 RO (20 € voor 2 personen).

Vrijdag 7/01 Vanop de Penthouse-verdieping - 9 hoog - hebben we een prachtig zicht over de stad, de lanen, de torengebouwen en de zee. Een moskee is vlakbij maar, in tegenstelling tot vroegere ervaringen in moslimlanden, horen we nauwelijks de oproepen tot gebed. Na het lekker ontbijt staan de ‘Al Ansab Lagoons’ op de dagorde. De site is 3 sterren waard in de ‘Birdwatching Guide’ en er zijn een 10-tal ‘key species’. De GPS en de kaart brengen ons in een mum van tijd ter plekke… maar tot onze grote verrassing is er nergens een lagoon of iets dergelijks te bespeuren. Wel: omgewoelde aarde in enorme hoeveelheden, een totaal nieuw wegencomplex en steeds verder uitbreidende industrie met een mierennest van mensen met Indische looks. Alles lijkt hier uit z’n voegen te barsten. Onderweg wel enkele Kleine groene bijeneters, Spaanse mus, Honingzuigers, Vale gierzwaluwen en Witwangbuulbuul.

Kleine groene bijeneter And now? We besluiten naar Yiti te rijden (‘a coastal village about 20 km SE from Muscat’) langs de ‘Sultan Qaboos Street’: een prachtige met bloemen, bomen en grasvelden versierde snelweg richting Muscat. Wat verder nemen we een ogenschijnlijk nieuwe ‘scenic road’ … zo de bergen in. Prachtig. Stop aan een droge Wadi + wandeling. Goed voor Indische scharrelaar, de vele Treurmaina’s, 1 mannetje Zwarte roodstaart, Arabische buulbuul, Roodstaarttapuit en 2 prachtige Woestijnleeuweriken. Aan een volgende wadi ontwaren we o.m. een tiental Indische kievit en 1 Grijze frankolijn. Op zoek naar Yiti (later zouden we vaststellen dat we op een verkeerde maar zeer mooie route zaten) nemen we een afslag naar zee (wel prachtige nieuwe wegen maar geen enkele plaatsaanduiding). De wadi is blijkbaar onlangs buiten de oevers getreden en hier en daar is de weg gewoon weggespoeld. De nabijheid van water levert uiteraard Indische scharrelaars, Bruinnekraven, de Maina’s, Vale rotszwaluwen, Groenpootruiter, Tureluur, veel

Oeverloper, Westelijke rifreigers (witte en donkere vorm), Wulp en Regenwulp, Visarend en een immature Steppearend op prooi. We rijden verder naar de monding van de wadi: er zit een pak meeuwen met 1 Reuzenzwartkopmeeuw die er helemaal bovenuit steekt en ook de ‘Sooty Gulls’ (= Hemprichs meeuwen) en de Kuifsternen zijn makkelijk herkenbaar maar voor de rest is het net ietsje te ver. We besluiten terug te keren naar Muscat om Al Qurm Parc ** aan te doen. We zouden het ons niet beklagen. Wel veel volk dat hier komt genieten van de lommer en bovendien is het park gedeeltelijk een attractiepark voor kinderen, de andere helft is reservaat. Na de koffiepauze kuieren we rond de centrale vijver en echt niet te geloven wat een allegaartje hier te zien is: massa’s Socotra aalscholver, veel reigerachtigen (Grote & Kleine zilverreiger, Purper– en Blauwe reiger, Ralreiger), veel Dodaars maar weinig eenden (enkel Witoogeend en Wintertaling), Oeverlopers, IJsvogel, Flamingo, Gele kwikken enz. Om 18.00u is het zo goed als donker en tegen die tijd zijn we terug op onze B&B. Deze laatste is prima gelegen voor een tweedaags verblijf in de ‘Capital Area’. ’s Avonds: verfrissing & restaurantje in de buurt. Een ‘starter’ en een ‘Muton’ (= schaap) meal voor 5 RO pp. (20€ samen). Zaterdag 8 januari Zonsopgang om 7.00u en wektijd. Prachtig hoe de zon boven de bergen opkomt en de stad beneden belicht. We verlaten Muscat en de ‘Capital Area’ voor Al Batinah (= noordelijke kust), een rit van ca. 250 km met prachtige lanen en uitgedroogde wadi’s. ‘Stop if level is at red’ = een waarschuwing voor de chauffeurs als er meer dan 20 cm water staat (markering met rood op paaltjes). Onze eerste stop is Ras-Al-Sawadi: een idyllisch plekje, ietwat toeristisch ingericht maar zo goed als niemand te zien. Langs de weg o.m. Kuifleeuwerik, Woestijntapuit, Honingzuigers en de onvermijdelijke Indische scharrelaars en Maina’s.

Indische scharrelaar

Vissers komen aan land, een vlucht meeuwen met hen mee: Pontische, Heuglin’s, Hemprich’s en de Kuifsternen, alles met tientallen. Een jonge visser komt ons een boottocht aanbieden, dringt aan en tenslotte geven we toe voor een rondvaart rond de rotseilandjes voor de kust (prijs = 6RO). Mooi maar niet uitzonderlijk voor vogels, alhoewel de plek als vogelrijk beschreven staat maar daar heb je wel een 4WD voor nodig om het uitgestrekte ‘sandy headland’ te doorkruisen. Een strandwandeling wordt hét evenement van de voormiddag: een Reuzenstern vliegt langzaam voorbij, wat later gevolgd door een Reuzenzwartkopmeeuw. Uit een truck worden 2 grote stieren gelost: een man en een jongen leiden ze het water in, zwemmen rondjes en wassen de beesten. Indische taferelen in Oman. We rijden verder. We gaan alweer ’n kieken met rijst verorberen bij den Indiër en om 14.00u bereiken we Sohar en even vlot het ‘Green Oasis Hotel’. First Class Room voor de prijs van een second class = 35RO (70€). Mooi en wat afgelegen met een zwembad (water = te koud !?) maar we zijn er bijna alleen. Oeps: naar de vermaarde en vogelrijke Sunfarms ***, makkelijk te vinden op de parallelweg langs de grote baan. Stop bij de ingang. De nummerplaat van de auto en het uur van aankomst en vertrek wordt genoteerd en je mag door op weg naar een echte vogelfestijn. Het ziet er desolaat, droog en schraal uit, tussen steppe en halfwoestijn met groene lappen grasland. Zonder irrigatie een onmogelijke opdracht voor de kweek van Friese koeien in enorme gekoelde hangars. Koereigers, massa’s Witte kwikken, Turkse tortels en Treurmaina’s, Huismussen, Huiskraaien, Oeverlopers, Kuifleeuweriken, Kleine groene bijeneters, Indische scharrelaars, Witgatje, Torenvalk, 3 vluchten zandhoenders (22-127), gedetermineerd als Roodbuikzandhoen, Izabeltapuit, Grijze frankolijnen, Woestijntapuiten, een vlucht Loodbekjes, Duinpiepers, Blauwe kiekendief, Veldleeuwerik, Arabische buulbuul, Woestijngrasmus (staartje wippend op struikje), enkele Kortteenleeuweriken en een tiental Zwartkruinvinkleeuweriken, Namaquaduif en Indische kieviten. Het wordt avond en donker en we moeten er uit. Hotel Green Oasis is een leuke maar eenzame plek. De restauratie is krap en het verlangen naar een plek met wijntje of aperitiefje wordt met de dag groter.

Hemprichs meeuw

Zondag 9 januari 07.00u: keurig en uitgebreid ontbijt. Op het programma vandaag: Khatmat Milahah**, Shinas** en Liwa*. Khatmat Milahah is een aardig dorpje op 2 km van de grens met de Verenigde Arabische Emiraten. We maken er de grote uitgestippelde wandeling uit de ‘Birdwatching Guide to Oman’. De typische ‘Prosopis cineraria’ –bomen (= acacia’s) lijken op dit moment te gaan groeien. De dorpelingen hebben rond het dorp bevloeide tuintjes aangelegd. Ze zijn alweer op post: de Palmtortels, de Treurmaina’s & Huiskraaien + de Kleine groene bijeneters, de Kuifleeuweriken en de Indische scharrelaars. Maar voilà: daar hebben we de eerste Arabische babbelaars, ze steken de staart soms stokstijf omhoog. Rustig wandelend en genietend van dit stenig landschap met bomen ontwaren we ook onze eerste Zuidelijke klapekster en verder een 3-tal Duinpieper, 2 Roodstaarttapuit, Indische kieviten (wat mooi!), Izabeltapuit en de Zwarte roodstaart met helrode buik, de semirufus, een oostelijke soort. Een klein vogeltje bezorgt ons heel wat kopzorgen en determineren we als Woestijnbraamsluiper. Een Tjiftjaf wordt als nieuw aangestipt en aan Huismussen en tortels geen gebrek. * Eén zandhoen zonder merkbaar zwart op de onderzijde … Lichtenstein’s ??? Shinas… Stelt teleur. We zoeken en vinden de ‘mudflats’ ten noorden van de stad: wat een ontgoocheling. De plek met vochtige lagunes wordt volledig opgevoerd voor een aanleg van een nieuwe baan. Dan maar naar de mangrove aan de zuidkant van de stad. Ook hier blijven we wat op onze honger: wel Grote zilverreiger, Ralreiger, Tureluur en een zingende Witwangbuulbuul. De mangroves zijn moeilijk te bereiken (veel modder) en het zicht is slecht. De buurt is wel mooi met een enorme schorre die we voor een stukje doorkruisen om een strandwandeling te maken. Drieteenstrandlopers en Woestijnplevier lopen voor ons uit en opeens krijgen we het gezelschap van een groep vissende sterns : Grote sterns en Bengaalse sterns duiken in het water. Ook de meeuwen komen er aan maar voor andere ‘key species’ alhier moeten we passen. Liwa Wordt Liwa beter? De mangrove stelt alweer weinig voor. Veel zwerfvuil en plastiek. Een ongewoon zicht in het nette Oman. Chris zoekt schelpen op het strand en er zijn ‘bijoutjes’ bij. Op het strand alweer een klad meeuwen met alle voornoemde soorten er bovenop en erbij: Dunbekmeeuwen, Reuzenzwartkopmeeuw, Heuglin’s enz. We kopen bananen, appelsienen en tomaten langs de weg. Vriendelijke Omani’s. De chef beveelt en de ondergeschikte bestelt. Best aardig. En steeds een groet, even wuiven of een licht getoeter: ze hebben ons gezien, of m’n blonde Chris?

Reuzenzwartkopmeeuw

Maandag 10 januari We verlaten het Green Oasis Hotel en de noordoostelijke kust en hebben ons programma gewijzigd. In plaats van de vooropgestelde 3 nachten , verblijven we maar 2 nachten alhier. Reden: tegenvallende waarnemingen in Shinas en Liwa. Niet getreurd: we doen (zoals velen) nog een 2e keer en een ganse voormiddag ‘Sun Farms’ aan en met succes. Nieuw zijn: Steppekievit (1), 2 Aziatische goudplevier, 1 Bontbekplevier en 1 Siberische roodborsttapuit (helderrode buik). Een immature Bastaardarend in zit laat zich gretig bewonderen en de Kroonzandhoenders, net als de Zwartkruinvinkleeuweriken en de hier reeds geziene soorten zijn weer van de partij. Alweer veel tapuiten (Woestijn & Isabel) en opmerkelijk wat Duinpiepers. Terug richting Muscat dus, maar eerst hebben we onze B&B Cool opgebeld met de vraag of er nog een kamer vrij is. YES, OK! Middagstop in Ras-Al-Sawadi, het aantrekkelijke plaatsje dat we op de heenreis naar Sohar aandeden. Etentje bij een Omani, kopje koffie op ’n strandterrasje terwijl de ‘witte’ in dishdasha’s gehulde Omani’s onze verrekijkers bewonderend uittesten. Wandeling en rustkuur = zonnen op het privéstrand wat verderop, alleen en ongestoord = de max. Veel meeuwen vliegen over, Woestijnplevier en Mongoolse plevier trippelen voorbij, ook een Groenpootruiter en een ‘dark morph’ Westelijke rifreiger. Een Visarend komt vissen en de plaatselijke vogelkooi is open: Myna’s, Huiskraaien, Huismussen en Arabische buulbuul. Tijd om het sympathieke plekje te verlaten en net voor donker – het drukke verkeer trotserend – zijn we ter bestemming. Lekker douchen, opkikkeren en restaureren bij de Indiërs (we zien er steeds Europeanen, Hollanders en Engelsen alhier aan ’t werk, de toeristen verblijven verderop). We kaarten nog wat na 9 hoog op het terras boven het gezoem van het drukke verkeer. De vogelteller staat op 89. Dinsdag 11 januari: ‘road movie’ richting Ras-Al-Had Met veel moeite vinden we de weg naar Qurayyat (wegenwerken, opstoppingen, zeer dicht verkeer en weinig of geen wegmarkeringen). Qurayyat ** is een mooie vissershaven en wordt aangeprezen voor observatie van meeuwen en sternen en een aantal ‘key species’. Veel vogelsoorten zien we er trouwens terug. Even buiten de stad stoppen we in Khawr Sallan. Er is een lieflijke lagune maar buiten een viertal Flamingo’s en plevieren bespeuren we weinig vogels. En toch! Op het mooie, lommerrijke paadje van de moskee naar de lagune zien we Arabische babbelaars, alweer de prachtige Indische scharrelaars en 2 zangposten Gestreepte prinia +… (?) en weg waren ze. Voorts vlinders met zowaar een 3-tal Monarchvlinders. Een ideale plek voor zangvogels met bevloeide tuintjes en veel bomen. Terug naar de grote baan richting SUR zoeken we de ‘Waste Disposal Site’ van Qurayyat. Vlot gevonden trouwens en je rijdt het ‘stankgebied’ binnen, verwelkomd door Bastaardarenden en Aasgieren. Aan een zoetwaterplasje - met tegenlicht - waar volop stinkende gier (ale) of iets van dien aard wordt geloosd vertoeft een massa steltlopers: Steltkluten, Kleine strandlopers, Bonte strandlopers, Krombekstrandlopers, zeker 2 Poelruiter en een pak ineengedoken en rustende ex. die we (zelfs met telescoop) moeilijk kunnen op naam brengen. Verder: Scharrelaars, Klapekster en massa’s Turkse tortel. We proberen het plasje langs een andere weg te bereiken maar onze 2WD staat het echt niet toe. Tegen 16.30u bereiken we het imposante Beach Hotel in Ras-Al-Had. Vlug een avondwandeling met alweer Mongoolse pleviertjes voor de voeten en een vastgereden 4WD aan de waterlijn. Tot slot: lekker maal (Kingfish = zwaardvis) en ons eerste glaasje wijn sinds een week. Proost, santé, Al Hamdulilah (God zij dank…)

Woensdag 12 januari Heel lang geslapen maar opgestaan met een heerlijk continentaal ontbijt en straks zijn we alweer ‘on the way’. Op ’t programma: Khawr Al Hajar, Khawr Grama & Ras Al Khabbah. Bij ’t buitengaan, op den entree van het hotel botsen we op een Izabeltapuit. Kwar Al Hajar Op weg, met tegenlicht, stoppen we aan de noordkant van de lagune. Op een overjaarse dhow (= typische, eeuwenoude, lokale vissers- en handelsboot) zit een Visarend, een 2e komt erbij zitten en verorbert rustig zijn vis. Wij willen de lagune met licht in de rug observeren, langs de westelijke kant. Vóór ons: een pleiade van steltlopers en Chris, uitgeslapen en bij de pinken, merkt meteen één van de ‘key birds’ op voor het gebied: de Krabplevier, weldra gevolgd door een 2e ex. De adrenaline stijgt want een hele reeks voor ons bekende soorten circuleert op het wad: van Lepelaar tot ruiters en een hele familie plevier. Boven de lagune toeren de meeuwen en de sternen inclusief de specialiteiten Grote, Bengaalse en Reuzenstern. We besluiten wat dichter bij de Krabplevieren te komen. Oeverlopers vliegen op met een Regenwulp er achter aan en opeens wiekt traag een grote, bruine vogel met typische kop en vleugelstrepen weg: de Grote griel. Ge-wel-dig! Prachtig gecamoufleerd strijkt hij neer in een versteend oesterveld, vol krabben (een festijn voor de Krabplevieren), dan gaat hij rennen op het wad – echt op z’n Griels. Bofkonten zijn we!

Krabplevier Up naar Kwar Grama (= Kwar Jirama) Het valt op dat de Arabische namen op verschillende manieren in het Engels gespeld worden. Alweer zo’n uitgestrekte lagune met een bloemlezing aan steltlopers groot en klein en 4 Krabplevier bijna op ‘krabafstand’. Een sympathieke Omani wil ons laten bootje varen maar – ons eerste boottochtje indachtig – wimpelen we vriendelijk af. Terwijl ik wat fotookes neem gaat hij bij Chris zitten en serveert typische Omani koffie met stukjes appel en sinaasappel. Ik deel in de gastvrijheid en de joviale zachtmoedigheid. Etenstijd en we rijden terug naar het dorp met obligate stopkes voor Woestijnleeuwerik en Izabeltapuit.

In het dorp naast de nieuwe moskee ligt een oud en prachtig gerestaureerd fort: een bezoek meer dan waard. Typisch zijn de huizen rond de moskee. Een mengeling van oud en nieuw maar steeds wordt veel aandacht geschonken aan de deurversiering. De nieuwe huizen zijn prachtige residenties. Stop in het restaurant-coffeeshop van Mohammed Binnadulla. De TV staat aan en er is een belangrijke hockeymatch aan de gang – ze vergapen zich. Een vriendelijk onthaal in goed Engels en we gaan in op de ‘catch of the day’: fish met rijst en groentjes. Te veel maar super lekker. Alles (fles water, 1 pepsi cola en de maaltijd) voor 4,5 RO = 9€. Ar Ruways We hebben geluk want, de voorspellingen getrouw, is het minder warm vandaag met af en toe een wolk. Onderweg: stop aan de rotskust van de Arabische zee, een grillige, maar prachtige rotskust met slierten overtrekkende meeuwen waaronder heel wat Reuzenzwartkopmeeuwen. De GPS brengt ons zó bij de rots van Ras Al Khabbah, bekend als ‘seawatchpoint’ en om z’n overtrekkende meeuwen. ’Some gulls make a shortcut overhead’. We genieten van het lichtspel van zon, branding en zee en Chris maakt me attent op een héél witte vogel in aantocht. De Roodsnavelkeerkringvogel. Zo dichtbij. Marvellous!. We blijven speuren maar andere soorten zoals Maskergent en Bruine gent kunnen er niet van af. Slecht moment? Maar het geluk kan niet op: 3 ‘key species’ waarvan één gecatalogeerd als zeldzaam zoals de Grote griel. Op de terugweg stoppen we in Ras al Jinz en boeken een ’Turtle-excursion’ voor morgenvroeg 4.00u. We zagen in een zandinham trouwens sporen van aan land gekomen schildpadden. Chris vroeg zich af hoe de quads daar wel geraakten. Zo indrukwekkend, die afdrukken! Evening meal: lamb chops + French fries + boiled vegetables + ½ l wine aan 14 RO. De Groene zeeschildpad (Green Turtle - Chelonia mydas) kan wel 80 jaar oud worden en is pas geslachtsrijp op de leeftijd van 37 jaar. Dan pas komt het wijfje aan land op ongeveer dezelfde plek als de geboorteplaats. Ze hebben 3 legsels per jaar en vertrekken daarna op wereldreis tot in Australië. Bij haar laatste legsel kan het vrouwtje 70 jaar oud zijn. De temperatuur is bepalend voor het geslacht: bij minder dan 28°C komen mannetjes uit het ei en bij meer dan 28°C zijn het vrouwtjes. De eieren worden in een diepe kuil gelegd en ook de nabijheid van de zee bepaalt het geslacht (dichter bij zee = kouder, dus meer kans op mannetjes). Gemiddeld overleven slechts 2 piepkleine schildpadjes op de duizend het hele avontuur (meeuwen, vossen en egels zijn de voornaamste predatoren). Wereldwijd zijn er 7 soorten zeeschildpadden waarvan er 5 voorkomen in Oman.

Groene zeeschildpad

Donderdag 13 januari Heel vroeg op (3.15u) om naar de ‘Turtle excursion’ te gaan in Ras Al Jinz. (4.00 u – 6.30u , 3 RO pp). Gisterenavond was het even schrikken toen om 22.00u opeens brandalarm galmde in ’t hotel en we uit ons bed werden gehaald. Loos alarm bleek naderhand. De ‘Green Turtles’ Komen op het zachte zandstrand hier diepe kuilen maken om eieren te leggen. De eileg gebeurt het hele jaar door met een piek van juli tot september. Wij hadden geluk : 1 vrouwtje was haar eieren aan het toedekken en een ander vrouwtje was aan de leg. We konden 1 vrouwtje zien terug naar zee trekken en ook kleintjes die meteen werden weggepikt door de meeuwen. Terug naar ’t hotel voor het ontbijt en daarna trekken we richting SUR. Objectieven zijn: de ‘Sewage Treatment Plant’ en de ‘Lagoons’ (steeds locaties uit de ‘Birdwatching Guide to Oman’). Twee Visarenden, Izabeltapuit en Palmtortels wuiven ons uit. Sur Sewage Treatment Plant Via een nieuwe brug in Sur bereiken we makkelijk het westelijk deel van de stad richting onze bestemming. De ‘Treatment Plant’ is blijkbaar een waterzuiveringsgebied en waar water is, is het raak. Alweer veel Aasgieren boven een immense schorre maar ook heel duidelijk 2 grotere gieren: Oorgieren (korte staart) gevolgd door een drietal Bruine kiekendieven en een baltsend paar Bastaardarenden. Op de plassen lopen er steltlopers maar de slijkerige boel belet ons verder te gaan. De wachtbekkens zijn afgesloten met een omheining maar je kan er zo binnen en het loont echt de moeite: tientallen steltlopers (veel Bonte strandlopers) Tureluur, Oeverloper, Witgat, Groenpootruiter en een klad Steltkluut. Eindelijk ook onze eerste Kluut maar bovenal 3 Witstaartkievit en verder Blauwborst, Watersnippen, een zestal Zwarte ibis, 1 Kemphaan , 1 wijfje Wilde eend en warempel enkele Witwangsternen. En er is nog meer: Scharrelaars, Indische kieviten, Meerkoeten, Waterhoen, Duinpieper, Woestijntapuit, Kleine strandlopers, Dodaars en onze eerste Geoorde fuut. De Arabische babbelaars zijn er ook, net als de Witte kwikken, de Huismussen en de Palmtortels. Twee arenden maken het ons bijzonder moeilijk – want tegenlicht – maar de Bosruiter is zeker. Sur Lagoons … stellen teleur: alleen meeuwen zodat we besluiten terug te rijden richting Ras-Al-Had & Ar Ruways. Een lagune net voor Ar Ruways is goed voor een meute Flamingo’s, een 30tal Groenpootruiter en veel klein grut (1 Temminck, Kleine, Bonte en Krombekstrandlopers) de plevierenfamilie met Zilver-, Woestijn-, Mongoolse, Strand- en Bontbekplevier, Tureluur, Blauwe en Westelijke rifreigers, Wulpen, Rosse grutto’s en zoals overal veel Oeverlopers. Dichtbij een Woestijntapuit op de uitkijk op een muurtje. Tijd voor een zonnige maar winderige strandwandeling met een processie van ons begeleidende meeuwen en sternen. Wat zijn die Reuzenzwartkopmeeuwen groot, net als die Reuzensternen trouwens, de reuzen onder de meeuwen en de sternen. Een nieuwe stop in Ras-Al-Had levert opnieuw een Roodsnavelkeerkringvogel op. Exotisch mooi! Verzadigd keren we terug langs de vissersdorpjes aan de kust met vriendelijk wuivende Omani’s, coffeeshops en kleine winkeltjes, kindjes op blote voetjes en typische plaatselijke tafereeltjes. In het hotel bestel ik – via roomservice- 2 glaasjes witte wijn en chips op de kamer. We krijgen 2 glazen witte wijn en een bord dampende frieten met ketchup! Vrijdag 14 januari: ‘road movie’ Ras-Al-Had – Nizzwa (ca. 315 km) 60 km langs de kust en dan landinwaarts. Het wordt echt kennismaken met de desolate, eentonige landschappen: meestal stenige en onherbergzame, bruinzwarte, piekerige heuvels, een zandvlakte en een duinenmassief. Onderweg: ‘National Park As Saleel’ = een verademing. Bedoeling van de overheid is om in dit met acacia’s begroeide stenige landschap een aantal inheemse wildsoorten te beschermen: Arabische gazellen, wolven, rode vos, Aasgieren en de zeldzame Gordon’s wilde kat. Een herintroductie van de Arabische oryx wordt eveneens vooropgesteld in dit door stroperij belaagde maar heel mooi berglandschap. Wadi Bani Khalid ligt in de buurt en gaat door als één van de waterrijkste wadi’s van Oman. Een prachtige locatie met o.m. onze eerste Hume’s tapuiten, Rotszwaluwen,

Woestijnleeuweriken, Zwarte roodstaart en 2 Witgatjes. Tijdens de rit zweven 2 Oorgieren boven een kreng van een geitje maar bij een aangereden dode dromedaris is niets te zien. Al Mudayrib is een stadje bekend om z’n oude huizen, ‘sablas’ genaamd en gebouwd door rijke handelaars die handel dreven met Afrika. Het stadje heeft zo’n 20-tal moskeeën en een 18e eeuws fort, gebouwd op een zwarte rots. Een wandeling in de omgeving van de oude souk is een aangename schaduwrijke verpozing. Uiteindelijk belanden we in Nizwa in het zo te zien ‘deftige’ Safari Hotel. De locatie kan ons nauwelijks bekoren: muffe kamer en we zitten er praktisch moederziel alleen. Mijn verjaardagsfeest wordt uitgesteld tot morgenavond op een andere locatie. Zaterdag 15 januari We verlaten het niet gezellige Safari Hotel en ‘en route’ naar ’t plateau van Al Gabal Al Akhdar, hier geprezen als één van de mooiste plekken op het Sayt plateau. Wat verder ligt de hoogste berg van Oman: de Jabal Shams, 2980 m hoog. Heel mooie wadi om te starten en het gaat meteen steil omhoog, te steil want bij een militaire post krijgen we te horen dat doorgang met 2WD gewoon onmogelijk en verboden is. Geen nood: we keren op onze stappen terug en huren een 4WD inclusief driver voor 35 RO. Tijdens de meer dan 3u durende rit brengt hij ons op de heerlijkste plekjes en doen we korte wandelingen langs de terrasjes met rozenstruiken (rozenwater is een specialiteit alhier) en kleine bevloeide tuintjes. 7000 mensen wonen op dit plateau, alleen te bereiken langs 1 steile maar uitstekende toegangsweg. Overal wordt aan de wegen gewerkt want de Omani willen het gebied toeristisch ontplooien. De gastarbeiders komen meestal uit Bangladesh voor een periode van 4 jaar en moeten dan terug. Zoals bekend zijn er – zeker in de winter – heel weinig vogels op het plateau, wel Hume’s tapuit, Arabische buulbuul, Izabeltapuit, Zwarte roodstaart, Tjiftjaf, Palmtortel en Aasgier. Na de middag gaan we kuieren in een uitgestrekt palmbos met Monarchvlinders, een soort Koninginnenpage, Honingzuiger en de onvermijdelijke Indische scharrelaars. Terug naar Nizwa waar we onze laatste nacht boeken in het betere Falaj Daris Hotel. We verwennen ons in het zwembad en nemen een rust- en zonnebad. De dag beëindigen we met een bezoek aan de souk in Nizwa. Het verjaardagsfeest kan uiteindelijk doorgaan: bar, wijntje, etentje en dodo.

Arabische buulbuul

Zondag 16 januari Laatste dag in Oman. We laten onze auto op z’n Omani’s wassen. Ongelooflijk hoe ze hier hun wagen netjes houden. Op alle mogelijke plaatsen en tijdstippen van de dag zie je de Indiërs, Pakistani e.a. met de vod bezig. Heel wat auto’s – veel Japanse en Koreaanse zijn wit en van het 4x4 type. In Muscat en langs de ‘Corniche’ heb je de fine fleur: Hummers, BMW, VW Touareg, Ferrari, Lamborgini enz. We moeten de dag ‘vol’ maken en besluiten rustig aan naar Muscat te rijden, een strandwandeling te maken en als afsluiter nog eens het Al Qurm Park – reservaat te bezoeken. De strandwandeling is heerlijk en etaleert alweer alle bekende soorten. We nemen een lunch in een stijlvol Japans etablissement met zicht op zee op de ‘Corniche’ en om 16.00u staan we voor het park dat gesloten is wegens werken. Pure pech want het is nog maar 14 u en ons vliegtuig vertrekt pas om 23.55u. We doden de tijd met sight-seeing richting luchthaven en toeren langs de minipaleizen en ambassades van de VSA, Saoudi-Arabië, Koeweit, Qatar … Met een avondwandeling en begeleid door een okerkleurige, ondergaande zandzon nemen we afscheid van dit sympathieke en snel evoluerende, rijk woestijnland. We waren ‘lucky men’ want we hadden prachtig, zonnig en heel genietbaar weer, prettige waarnemingen en een verrijkende ervaring. ‘As-salaam alaykum’ - Vrede zij met u