Shirt oranje button down vlindermouw, Yohji Yamamoto via Carmacoma €1.635 Riem fluorroze leer, Giuseppe Zanotti via Carmacoma €860 Pumps fluorgroen, Steve Madden €119,95 Creolen Bohemian Collection, Tirisi Moda €399 Ring zilver met vierkant synthetische kwarts met daaronder parelmoer en groen agaat, Pomellato 67 via Steltman Juwelier €830
EVA SIMONS Tekst: Kristina Bozilovic Fotografie: Otto van den Toorn Assistent fotografie: Bebbie den Dulk Styling: Dayenne Bekker @ EEA Assistent styling: Priscilia Zwitser Haar: Julian Pechler Make-up: Femke Gaarlandt Film: Nicolay Lima Met dank aan: Vondelpark 3 en Carmacoma
Je hele leven is muziek je grootste passie, je ademt muziek, en dan komt er een moment in je leven dat je met dj Afrojack de hit schrijft die je wereldwijde doorbraak betekent. ‘Dat is het moment dat alles veranderde’, zegt Eva Simons. ‘Daarvoor luisterde ik altijd naar de meningen van anderen over hoe ik moest klinken en wat ik moest doen. Met “Take Over Control” kon ik eindelijk laten zien wie ik was, ik had als het ware mijn stem, mijn sound gevonden.’
Top neopreen zwart/wit kras print, HUGO €179 Oorhangers geelgoud met briljant en turquoise schijf, Steltman Juwelier €3.150 Ring Bohemian Collection, Tirisi Moda €499
‘Ik werd heel erg gepest omdat ik anders was.Je moet het pesten vooral geen aandacht geven en loslaten, doorgaan. Loslaten is het mooiste cadeau dat je jezelf kunt geven’ Het terras van Vondelpark3 is een oude bekende voor Eva. Voordat het restaurant zich hier vestigde zat ze er regelmatig op het terras. Simons: ‘Na een dagje park en lekker scooteren door Amsterdam zat ik hier altijd wel lekker! Dit is één van mijn favoriete plekken.’ Simons is kleindochter van de bekende Amsterdamse accordeonist Johnny Meijer en dochter van bekende achtergrondzangeres Ingrid Simons. We troffen de zangeres én inmiddels internationaal geroemde dj op het terras van Vondelpark3. Wat is jouw favoriete Moët moment? ‘Dat zijn er veel, haha. Moët & Chandon staat op mijn rider (lijst met verzoeken van een artiest, red.). Het is óf Dom Pérignon of Moët. Dan begint het feestje. Want iedereen wil champagne. Dat komt wellicht ook doordat ik veel optreed in Amerika; in Las Vegas draait alles om champagne en champagne showers zijn daar een fenomeen. En ik heb in de studio een wand vol met Moët flessen. Een Moët moment was zeker toen ik mijn BMI award kreeg voor het nummer “Take Over Control”. Dat was heel bijzonder.’ Waarom lukt het jou wel in het buitenland en een andere Nederlandse artiest niet? ‘Het is en blijft ook een kwestie van “in the right place at the right time”. De wereld was klaar voor “Take Over Control” en mede daardoor zijn deuren voor mij opengegaan. Ik denk dat het een combinatie is van uniek zijn in wat ik doe en keihard werken, prioriteiten stellen en muziek voorop zetten. Werkdagen van achttien uur zijn niet vreemd voor mij. Ik heb mij bewezen als vrouwelijke singer-songwriter, dj en producer en creëer daardoor kansen die ik zo volledig mogelijk benut.’ Ben je een zakenvrouw? ‘Ja, ik ben wel een zakenvrouw. Ik heb een goed team om me heen om me te helpen. Daar ben ik wel wijs genoeg voor. Ik weet de juiste mensen te kiezen, want uiteindelijk wil ik muziek maken en niet alleen maar zaken doen. Maar het blijft een business. Je moet wel ondernemend zijn en die zakelijke kant heb ik altijd gehad. Ik denk veel meer door. Dat deed ik op school al.’
Talkies COVER STORY
Wat wil jij met je muziek? ‘Ik wil vooral veel muziek uitbrengen zonder dat iemand me daarin tegenhoudt. Niets is frustrerender dan dat voor een muzikant, want je wil dat je muziek gezien en gehoord wordt.’ In hoeverre is internationaal succes daarin belangrijk? ‘Belangrijk! En dat heeft ook een beetje met ego te maken natuurlijk. Ik vind het wel gaaf om groot te worden en de top te bereiken. Het is niet zo dat ik alleen commerciële muziek ga maken om dat te bereiken; ik wil goede muziek maken, echt kicken muziek. En omdat ik in de club scene zit en dj ben kan ik goed zien waar het publiek op reageert. Daarmee ga ik aan de slag in de studio.’ Wat maakt een goede dj? ‘Als de dj snel kan schakelen wanneer het publiek niet voldoende reageert op de muziek. Daar moet je ook technisch voor zijn. Je moet dan een andere richting kiezen.’ Eva Simons in vijf woorden? ‘Ondernemend, flapuit, creatief, emotioneel, doordenker. Ik ben echt een doordenker. Als ik bezig ben met een plaat, dan denk ik er ook over na dat het een half jaar later uitkomt, wat ik daarbij aan wil qua kleding, hoe mijn website er tegen die tijd uit moet zien, met welke mensen ik dan wil samenwerken... Ik wil voorbereid zijn voor als het zover is.’ Denk je dat je door dat doordenken de situatie ook creëert? ‘Jazeker. Je creëert er een pad naartoe in je onderbewustzijn. En dat wordt werkelijkheid. O ja! Ik ben dus ook spiritueel haha. En ik geloof in God. Het gaat niet altijd zoals jij het wil. Jij plant en God beslist hoe je het gaat krijgen.’ Welke van deze eigenschappen hebben je ook weleens in de problemen gebracht? ‘Ook dat doordenken. Want je kunt gefrustreerd raken als het niet gaat zoals je gepland hebt. Na “Take Over
34
‘Als ik bezig ben met een plaat, dan denk ik er ook over na dat het een half jaar later uitkomt, wat ik daarbij aan wil qua kleding, hoe mijn website er tegen die tijd uit moet zien, met welke mensen ik dan wil samenwerken... Ik wil voorbereid zijn voor als het zover is’
Top linnen fluorgeel, Yohji Yamamoto via Carmacoma €795 Rok linnen fluorgroen en –blauw, Yohji Yamamoto via Carmacoma €1.095 Enkellaars zwart leer, Versace (model’s own) Armbanden geelgoud schubben, Lexmond vs. Lexmond via Schaap en Citroen €9.695 Armband geelgoud schildpadden met parel, Lexmond vs. Lexmond via Schaap en Citroen €14.695 ring fluor collection limited edition, tirisi moda €599
‘Als achtergrondzangeres word je vaak onderschat, terwijl de achtergrond vaak de valse noten van een zanger of zangeres opvangt en verdoezelt. Toen ik daar zong dacht ik al snel; dit ga ik anders doen’ Control” had ik echt een electronic dance music sound. Ik had getekend bij een label en helemaal bedacht hoe ik het nieuwe nummer wilde hebben en met wie ik wilde samenwerken. Maar ik merkte dat het label de sound niet begreep. Dus zij bleven de plaat uitstellen. Na anderhalf jaar begrepen ze het eindelijk en vond ik het al uitgekauwd. Dus soms moet je je plan opgeven en een nieuw plan maken.’ Dus je hebt nu het team om je heen dat jou daarin kan helpen? ‘Ja, maar die wisselen ook wel eens. Je moet altijd op jezelf vertrouwen. Natuurlijk hoop je dat je een power team for life hebt, maar in realiteit wisselen mensen omdat ze niet altijd mee kunnen in jouw gedachtegoed.’ Wie wisselen niet in jouw leven? ‘Dat is zeker mijn moeder. En mijn vriend Sidney (dj Sidney Samson, red.). Niets is gegarandeerd, maar als je voor iemand kiest hoop je toch dat dit voor altijd is, je gaat er voor honderd procent voor. Ik ben nooit verrast als een vriendschap ineens over kan gaan. Iemand kan een leven lang je vertrouwen winnen en in één moment omdraaien en alles kapot maken. Ik heb niet veel vrienden. Meer kennissen in de branche. Frankie is één van mijn weinige vrienden waarvan ik bijna zeker weet dat dat nooit over gaat, omdat onze vriendschap als een familieband voelt. Hij is als een soort broertje voor me. Ik heb er ook altijd voor gekozen om voor muziek en voor mijn werk te gaan en niet per se voor vrienden en sociale kringen. Ik miste het ook niet om niet vrij te zijn of uit te gaan. Ik ben altijd ondernemend en anders geweest dan anderen. Ik ben een ondernemer en wat ik doe, doe ik vaak met meerdere leuke mensen. Dus voor mijn gevoel heb ik een heel sociaal leven.’ Welk meisje was jij in de klas? ‘Ik was een heel druk meisje. Ik werd heel erg gepest omdat ik anders was. Ik hield van gekke kleding, had overgewicht én ik was heel blij. Dus dat was voor andere kinderen wellicht heel irritant. Maar omdat ik zo vrolijk was kon ik ermee omgaan. Vroeger was pesten natuurlijk heel anders dan nu. Het was veel minder heftig. Je moet het pesten vooral geen aandacht geven en loslaten, doorgaan. Loslaten is het mooiste cadeau dat je jezelf kunt geven.’
Jurk fijn gebreid zwart, Rick Owens via Carmacoma €1.019 Waist coat leer grof gevlochten, Koncept Kramer via Carmacoma €1.020 Enkellaarzen zwart leer met fiberglas hak, Garoth Pugh via Carmacoma €1.310 Horloge Link Diamond, Tag Heuer via Schaap en Citroen €5.800 Armband diamonds, Fope via Schaap en Citroen €5.570 Armband black diamonds, Fope via Schaap en Citroen €4.750 armband fluor collection limited edition, tirisi moda armband €119, bedel €499
Talkies COVER STORY
38
39
Hoe heb jij leren loslaten? ‘Ik denk dat dit is voortgekomen uit het plotselinge verlies van mijn vader, op mijn dertiende.’ Hoe was het voor jou om zo jong je vader te verliezen? ‘Ik weet niet meer zo goed hoe het voelde, het was waarschijnlijk zó heftig dat ik het ergens heb weggestopt. Ik weet wel dat ik toen recalcitranter werd. Ik besefte dat je in een seconde alles kunt verliezen. Daardoor bind ik me niet zo snel aan mensen. Want het kan zo voorbij zijn. Doordat ik me daarvan heel bewust werd heb ik ook geleerd dat je daarop voorbereid moet zijn en van elk moment dat je hebt moet proberen te genieten! Ik heb er ook vooral van geleerd om door te gaan en niet te blijven hangen in negativiteit. Dat niet kunnen loslaten en blijven hangen merk ik veel bij muzikanten wanneer een nummer niet doorbreekt. Dan blijven ze hangen in die teleurstelling. En ik denk dan, maak een nieuw plan!’ Op wie lijk je; op je vader of op je moeder? ‘Mijn moeder zegt dat ik op mijn vader lijk. Mijn moeder is heel zacht en warm, mijn vader was meer een boefje en een flapuit. Qua humor lijk ik op mijn moeder, dat is een onwijs vrolijke vrouw. Mijn vader was een Amsterdammer en mijn moeder is Surinaams.’ Wat is er Surinaams aan jou? ‘Ik houd ontzettend van Surinaams eten! En te laat komen zit echt in ons, haha. Ik beledig nu wellicht een heel volk, maar het is gewoon zo. Daar tegenover staat wel veel warmte en liefde. Als je op een Surinaams feestje komt voel je direct een warm welkom. Echter ben ik nog nooit in Suriname geweest. Nu ik met mijn nieuwe EP bezig ben moet ik misschien wel terug naar mijn roots. Ik was onlangs in Tanzania en daar ben ik ontzettend verrast door de mensen, de sfeer en het eten. Ik denk dat Suriname ook zo moet zijn. Ik voel me wel een Nederlander, maar een gedeelte van mij is Surinaams, dus dat wil ik wel ontdekken. Ik verwacht dat er veel creativiteit bij me loskomt als ik Suriname zal bezoeken, omdat de klanken en het ritme van Surinaamse muziek anders zijn. Ik word er heel blij van. Er zitten elementen in die ik in mijn dance muziek kan gebruiken. Ik zou het heel gaaf vinden om die klanken naar Amerika te brengen. Ik hoop dat ze het daar dan ook heel gaaf vinden.’
Talkies COVER STORY
Bikerjack rood/zwart print, KTZ JK via Carmacoma €530 Korset zwart leer, Pleasurements €399 Armband Copacabana Collection 18k roségoud, Tirisi Moda €4.195 Bedels 18k roségoud, Tirisi Moda vanaf €945 Ring Camouflage Collection limited edition, Tirisi Moda €399 Ring Camouflage Collection limited edition, Tirisi Moda €199
‘Door het plotselinge overlijden van mijn vader op mijn dertiende besefte ik dat je in een seconde alles kunt verliezen.Daardoor bind ik me niet zo snel aan mensen’ Wat zijn je mooiste jeugdherinneringen? ‘Wat ik heel mooi vond is dat mijn opa, accordeonist Johnny Meijer, mij als vijfjarig meisje meenam naar het Leidseplein om te spelen in de kroeg. Hij zette me met een cola en rietje in de hoek terwijl hij lekker ging spelen. Dat weet ik nog steeds, dat vond ik zo leuk! Of met mijn moeder. Die nam me op mijn derde mee naar Ibiza, waar zij moest optreden in de Pacha. Dan zat ik op iemands nek naar haar te kijken. Dat was zó een impact dat al die mensen kwamen voor die band waar mijn moeder deel van uit maakte. Maar ook mijn eerste optreden waar ik het nummer "The Lambada" zong. Ik vond het heel bijzonder dat mensen naar me keken, haha.’ Ben je daar nu aan gewend, dat mensen naar je kijken? ‘Ik moet wel wennen als mensen me gaan zitten bestuderen ofzo. Maar als ze kijken krijg ik al snel het gevoel van; ik zal je een show geven, dan heb je pas echt iets om naar te kijken, haha.’ Welke gebeurtenissen hebben indruk gemaakt op jou in je leven en je wellicht veranderd? ‘Naast het plotselinge verlies van mijn vader heeft mijn tijd als achtergrondzangeres me echt veranderd. Of misschien meer gevormd. Daar kwam ik er namelijk achter dat mensen je echt denigrerend kunnen behandelen. En toen besloot ik dat ik dat nooit zou doen bij iemand anders. Als achtergrondzangeres word je vaak onderschat, terwijl de achtergrond vaak de valse noten van een zanger of zangeres opvangt en verdoezelt. Toen ik daar zong dacht ik al snel; dit ga ik anders doen. En ook – zonder namen te noemen – was ik een keer naar een optreden van een heel bekende dance act en heb ik uren gewacht om met ze op de foto te gaan. Toen het zover was haperde mijn fotocamera en duurde het daardoor wat langer, blijkbaar tot hun ongenoegen, want ik werd behoorlijk afgesnauwd. Toen dacht ik ook; dat zal ik nooit doen bij iemand die graag met mij op de foto wil!’ En heb je hen nu een foto van jezelf gestuurd? ‘Ja! Haha, dat zou wel grappig zijn.’
Talkies COVER STORY
Wie is ons ontvallen waarvan jij vindt dat dit een groot verlies is voor de muziekindustrie? ‘Dat is beslist Michael Jackson. Ik heb onlangs wat a capella songs van hem gedownload en daarin hoor je hoe ontzettend goed hij was. Dat is vakmanschap. Ik vond het een heel goede artiest en muzikant.’ Wat is jouw vakmanschap? Waar ben jij heel goed in? ‘Ik kan heel goed vocals en platen afmixen. Toen ik op het conservatorium zat had ik het bijvak produceren. En daar zaten bijna geen meisjes in de klas, want die vonden dat niks. Ik vond het te gek! Al die muziekprogramma’s en leren hoe je iets mooier laat klinken. “Take Over Control” heb ik zelf gemixt – dat was mijn eerste plaat en direct een hit! Zo ging dat ook met “This Is Love”, mijn samenwerking met will.i.am. Hij wilde dat ik hem de vocalen even stuurde. We waren toen in de studio in L.A. en ik houd er niet van om in grote ruimtes in te zingen – we lijken heel erg op elkaar in ons werkproces, want hij zit ook altijd in het kleinste hoekje van zijn enorme studio te produceren – dus toen heb ik het in mijn eigen studio ingezongen en toegezonden.’ Hoe hebben jullie elkaar ontmoet? ‘We hebben elkaar een paar keer ontmoet – nog in zijn The Black Eyed Peas periode – op feestjes. Hij hoorde op een gegeven moment “Take Over Control” en op basis daarvan sprak hij me aan om samen te werken. Hij wil gewoon met getalenteerde mensen werken en nieuwe dingen maken; het maakt hem niet uit of je bekend bent of niet. Hij is heel innovatief, creatief en ondernemend. Onze samenwerking is ook weer zo’n onwerkelijke situatie! Tien jaar geleden keek ik naar hem tijdens een concert van The Black Eyed Peas en nu maken we samen muziek! Zo kan het gaan.’ Is succes in Amerika belangrijker voor jou dan succes in Nederland? ‘Als je in Nederland bekend bent en je hebt succes hier, dan kun je het goed hebben! Kijk maar naar Jan Smit en andere Nederlandse artiesten, zij hebben een
40
Strapless jurk Lexy met papegaaiprint, Pinko via VLVT €347 Collier van twee gecombineerde GG armbanden, Lexmond vs. Lexmond via Schaap en Citroen €9.695 ps. Creolen goud, De Collectie GG via Schaap en Citroen €825 Ring Arabesque mat roségoud, Pomellato via Steltman Juwelier €5.500
‘mijn haar was onderdeel van een alter ego en inmiddels onderdeel van mijn eigen persoonlijkheid. Ik vind het nog steeds prettig om mijn haar omhoog te dragen omdat het me toch een soort kracht geeft’ goede carrière. In Amerika is het gewoon te gek om voor publiek op te treden, omdat ze heel uitbundig zijn.’ Je blijft wel in Nederland wonen? ‘Ja, ik zie mezelf niet verhuizen. Wel zal ik misschien volgend jaar een half jaar in Los Angeles verblijven. Maar de mensen met wie ik wil werken zitten toch in Nederland. De creatievelingen op soundgebied zitten in Europa. In Amerika is het allemaal een beetje poppy en wij zijn nog ruw in ons geluid.’ Wat heeft jouw succes gemaakt? ‘Ik heb de juiste keuzes gemaakt. Ik kende de sound van bijvoorbeeld dj Afrojack al toen hij op studentenfeesten draaide. Hij had een bijzondere sound. Daar hebben we toen een plaat mee gemaakt die bijna niemand durfde te draaien en uiteindelijk een enorme hit werd. Soms moet je een pionier durven zijn. Timing is ook heel belangrijk. Dat is een stukje geluk hebben.’ Is het een eenzaam bestaan? ‘Dat ligt eraan hoe je het bekijkt. Als je alleen maar op reis bent en alleen op je hotelkamer zit te wachten tot je naar de club kan om op te treden, kan dat eenzaam zijn. Je moet dat zeker niet te lang achter elkaar doen. Want dan verlies je het contact met de real world en kun je ook geen dingen maken voor de real world.’ Wat maakt jouw leven vol en mooi? ‘Mezelf steeds beter leren kennen vind ik heel mooi en eerlijk zijn tegenover mezelf in wat ik écht leuk vind en wat me écht raakt. En ook dingen doen die anderen nooit zouden doen. Naar een museum gaan terwijl niemand van je vrienden daar zin in heeft, of die rare muziek luisteren die niemand wil luisteren. Zet het juist lekker hard aan in je auto want het maakt jouw ziel wel rijker.’ Je hebt ook nog verkering met dj Sidney Samson? ‘Ja, haha, dat klinkt heel schattig. Al bijna twee jaar. En soms is het niet leuk als je elkaar een maand niet ziet door een drukke agenda. Maar als je elkaar dan weer ziet is het heel leuk. En ik ben heel dankbaar dat we het goed hebben, met leuke familie en vrienden. We kunnen veel delen met elkaar. Dat waardeer ik heel erg, want ik
43
besef dat dat heel bijzonder is. Doordat we in dezelfde branche werken geven we elkaar de vrijheid en begrijpen we elkaar heel goed.’ Wat is het verhaal achter jouw statement kapsel? ‘Ik had eigenlijk altijd heel mooi lang zwart haar, daar was ik trots op. Op een gegeven moment kwam “Silly Boy” uit en begon mijn carrière eigenlijk, dus toen dacht ik, ik kan lekker doen wat ik wil. Ik was bij een kapper in Berlijn en had een recalcitrante bui. Ik was geïnspireerd geraakt door het lef van de welbekende harajuku girls (Japanse jongeren gekleed in verschillende opvallende stijlen, red.). Samen besloten we te gaan voor mijn inmiddels bekende mohawk. In het begin was mijn haar onderdeel van mijn alter ego. Als het dan omhoog ging had ik het idee dat ik er weer klaar voor was om het podium op te gaan. Dat hield me sterk. Ik vind het nog steeds prettig om mijn haar omhoog te dragen omdat het me toch een soort kracht geeft, maar het is nu ook gewoon onderdeel geworden van mijn eigen persoonlijkheid.’ Waar kijk je naar uit in je leven? ‘Ik denk daar te weinig over na, omdat ik van dag tot dag leef. Ik hoop dat ik nog heel lang gezond door kan gaan en het nooit zat word. Want wat moet ik dan? Ik hoop ook dat ik altijd mijn nieuwsgierigheid voor nieuwe dingen mag behouden.’ Wat heb je geleerd van het werken met grote artiesten? ‘Op mezelf vertrouwen en me niet laten beïnvloeden door anderen. Ik heb een checklist waar ik me aan houd. Er staan dingen op als “geloof in jezelf”, “luister naar je intuïtie” en “doe wat goed voelt”. Het is een soort peptalk voor mezelf, want we leven in een wereld waar we ontzettend beïnvloed worden en overstroomd door meningen van anderen.’ Wat weten we niet van jou? ‘Misschien is het een beetje raar, maar mijn voeten werden laatst gescrubd en gemasseerd en die dame had van die rubberen handschoentjes aan. Dat vond ik wel een heel lekker gevoel, haha! Misschien moet mijn vriend dat ook maar eens gaan doen bij me!’
Talkies COVER STORY
