Speech van JOKE SCHAUVLIEGE VLAAMS MINISTER VAN LEEFMILIEU, NATUUR EN CULTUUR Vrijdag 18 juni Inwandeling Assels - Drongen
Goede avond dames en heren, Meneer Vancauwenberghe (VLM), Schepen Balthazar, Gedeputeerde voorzitter (Toerisme Oost-Vlaanderen) Couckuyt, Voorzitter (Natuurpunt Gent) Spanoghe
Hartelijk welkom hier vandaag. Plattelandsprojecten als de Merode in Antwerpen, De Weijers in Limburg, en Schelde en Leie, waarvan dit project in de Assels deel uitmaakt, zijn een maatschappelijk succes. Dat wijst op een groeiende belangstelling voor wat we ‘regional branding’ noemen. Of in schoon Nederlands: de promotie van de streekidentiteit. Niet van één aspect van een streek - een kasteel, een park of natuurgebied of een streekproduct - maar van het geheel van de kwaliteiten van een gebied.
1
Als minister van Leefmilieu en Natuur wil ik bij gebiedsontwikkeling meer synergie tussen de verschillende domeinen zoals milieu, platteland, natuur, water, mobiliteit en ruimtelijke ordening. De voorbije jaren zijn uit die beleidsvelden toekomstgerichte visies voor de open ruimte geformuleerd. Maar ik zie nog meer mogelijkheden voor een gebiedsgerichte samenwerking. Die moet bij de uitwerking van streekprojecten tot meer synergie tussen de verschillende visies leiden, met als doel: een meer gecoördineerde en duurzame aanpak van de open ruimte.
Via ruilverkaveling-, natuurinrichting- en landinrichtingsprojecten wil ik deze synergie concreet maken. Die geïntegreerde aanpak leggen we vast in een inrichtingsplan. Dat inrichtingsplan bevat een duidelijke beschrijving van de noodzakelijke inrichtingsmaatregelen, de uitvoering - wie doet wat? - en de financiering - wie betaalt wat? Het inrichtingsplan Assels past perfect in deze visie. Ik wil daarom de VLM feliciteren met het resultaat en de manier waarop dit in overleg tot stand is gekomen. Ik ben vandaag dan ook erg blij deze wandelroute, een van de concrete realisaties van dit plan, straks met u te mogen inwandelen.
2
Dames en heren, Ik wil even dieper ingaan op het inrichtingsplan van de Assels. De meerwaarde zit hem in de samenwerking tussen verschillende besturen en administraties.
Assels is een heel belangrijk deel van de groene Westkant van Gent. Maar het is ook een bijzondere schakel in de opeenvolgende waardevolle groengebieden in de Leievallei tussen Gent en Deinze. Deze ketting van valleigebieden heeft een grote cultuurhistorische, ecologische en recreatieve waarde. Het is op dat vlak één van de onbetwiste topgebieden van Oost-Vlaanderen.
De Leievallei moet verder ontwikkeld worden als één gebied met een duidelijke identiteit. De plannen voor de Assels passen in deze grootschalige visie. De druk van de verstedelijking is hoog, maar Assels is dankzij het ‘eilandeffect’ beter bewaard gebleven. En er zijn nog bedreigingen: hoge recreatieve druk, versnippering en verstoring door infrastructuren, versnippering door bebouwing, het waterpeil en de waterkwaliteit.
Gelukkig kunnen we ingrijpen. Landinrichting probeert de waarde van het gebied te versterken en te beschermen.
3
• Door het aanplanten van groenschermen rond storende infrastructuur. (Ik denk aan landschapsmaatregelen bij spoorverbreding, beplanting en inrichting van het overstromingsgebiedje langs R4, en de combinatie van spoorverbreding met fietsontsluitingen) • Door de versterking van natuur- en landschapswaarden. (Ik denk aan de inrichting van de waterlopen in natuurgebieden, de aanplant van bufferende houtkant tussen woonwijk en meersen, de bufferzones langs de Oude Leie, het verduurzamen van de Asselskerkweg, en de dreefbeplanting in de Pontstraat nabij Afsnee-veer) • En door het spreiden van de recreatiedruk (met nieuwe wandelverbindingen, en een wandelroute niet enkel langs de dijkweg maar nu ook in het binnengebied)
In het kader van Landinrichting is onderzocht of een betere waterhuishouding kon worden uitgebouwd (scheiding van het waterpeilbeheer tussen woongebied en natuur met een houtwal, Assels als waterbergingsgebied, veiligheid voor bewoners, natuurlijker waterpeil zonder opbrengstverlies voor landbouw). Uiteindelijk werd in samenspraak met Waterwegen en Zeekanaal, VLM en Stad Gent gekozen voor een verhoging van de Leiedijk, en niet voor aanpassingen in het binnendijkse gebied.
4
Dames en heren, Ik ga nog even door op de financiering. Want hoe wordt dit alles betaald? De Vlaamse overheid investeerde tussen 2001 en 2009 voor het inrichtingsplan Assels 325.414,09 euro. Die investeringen hebben hun effect niet gemist. De komende drie jaar pompen we vanuit het budget Landinrichting nog eens 66.610 euro in dit plan.
We hebben ons met de Vlaamse overheid dus duidelijk geëngageerd voor dit project. Ik hoop dan ook dat de inwoners van deze druk bewoonde omgeving snel van het initiatief komen genieten. In een sterk verstedelijkt gebied als het Gentse brengen deze groengebieden verademing voor wie op wandel- of fietsafstand van de Assels woont. Het initiatief om op zondag 4 juli de buurt uit te nodigen voor een publiekswandeling met aansluitend een buurtreceptie kan ik alleen maar toejuichen. Een routebrochure zal uw wegwijzer zijn.
Maar aangezien de Assels, zoals gezegd, ook een belangrijke schakel vormen tussen diverse valleigebieden in het land van Schelde en Leie, ben ik er van overtuigd dat de Assels ook bezoekers van verder af zullen aantrekken. Mensen zullen volop kunnen genieten van de
5
diversiteit van de natuur en de landschappen in dit prachtige Schelde-Leie gebied.
Ik kijk er dan ook naar uit om straks met jullie een stapje in deze wereld te mogen zetten!
Dank voor uw aandacht.
Joke Schauvliege Minister van Leefmilieu, Natuur & Cultuur
6