Auteur: Lieve Herremans Foto's: Carl Vandervoort
Altijd fietsen met de wind in de rug! Het is je vast ook al overkomen: iemand fietst je vlotjes voorbij terwijl jij zit te zwoegen om vooruit te komen. Vergis je niet, steeds vaker heb je te maken met iemand die overstag is gegaan voor een elektrische fiets. Wij weten ondertussen waarom!
38
Vrouwen met vaart mei ‘13
R
ijden met een elektrische fiets voelt als fietsen met de wind in de rug. Met minder inspanning leg je dus meer kilometers af. Een heerlijk idee, toch? Wie echter denkt dat elektrisch fietsen vanzelf gaat, heeft het mis. Een elektrische fiets rijdt nooit van zelf. Door te trappen breng jij de motor of trapondersteuning op gang. Die trapondersteuning zorgt er dus voor dat je met dezelfde inspanning sneller vooruit komt. Maar elektrisch fietsen heeft nog meer voordelen: zelfs bij een striemende tegenwind of een stevige kuitenbijter kom je met een elektrische fiets nog vlot vooruit. In tegenstelling tot een brommer of auto is het een stil vervoermiddel, bovendien is elektrisch fietsen kostenbesparend (zowel in verbruik als qua onderhoud), je CO2uitstoot is minimaal, je hebt geen parkeerproblemen of -kosten en terwijl de auto in steeds meer stadscentra wordt geweerd, ben je met een elektrische fiets bijna overal welkom.
Kwaliteit heeft zijn prijs Hoewel een elektrische fiets dus heel veel voordelen heeft, blijft het een hele investering. Daarom is het verleidelijk om te kiezen voor een goedkoper exemplaar. Wil je je niet bekocht voelen, dan denk je beter twee keer na. Philip, medewerker van Fiets!: “Er is een groot verschil in prijs. Je vindt
“
zelfs elektrische fietsen onder de € 1.000. Maar de kwaliteit is er ook naar. Dat je op de tweedehandsmarkt zelden of nooit echt goeie elektrische fietsen vindt, zegt veel. Wie investeert in een kwalitatieve elektrische fiets is tevreden en wil die nooit meer kwijt.”
Hoe herken je een goede elektrische fiets? De batterij is het belangrijkste onderdeel van een elektrische fiets. Die bepaalt de actieradius (of de afstand die je met een opgeladen batterij kunt afleggen) van je fiets. Hoe hoger de Ampère van je batterij, hoe meer afstand je kunt afleggen. Reken bij een batterij van 11 Ampère of 396 Wattuur op een actieradius (in ecostand) van 100 à 130 kilometer. Met een batterij van 15 Ampère of 540 wattuur haal je zo’n 150 tot 180 kilometer. De stroomsterkte (Ampère) van je batterij is ook bepalend voor de levensduur van de batterij. Uit tests blijkt dat je met een batterij van 11 Ampère minstens 70.000 kilometer kunt rijden door weer en wind. Met een batterij van 15 Ampère haal je zelfs probleemloos 100.000 kilometer. Maar zoals elke batterij, neemt ook de batterij van een elektrische fiets met de jaren in kracht af. Kies je voor een kwalitatieve batterij, dan haal je na vijf jaar nog een actieradius van 50 kilometer.
Wie denkt dat elektrisch fietsen vanzelf gaat, heeft het mis.
Verleng de levensduur van je batterij Batterijen zijn onderhevig aan slijtage. Door ze op de juiste manier te gebruiken, kun je de levensduur ervan verlengen. Enkele tips: • Rijd je batterij de eerste vijf keer volledig leeg, maar doe dat daarna nooit meer. • Bewaar je batterij op een temperatuur van 18 à 22 graden. • Staat je fiets in de winter ongebruikt stil, laadt de batterij toch één keer per maand op. Zo voorkom je dat de batterij ‘lui’ wordt.
Snel weer opgeladen Hoe ver je kunt rijden met een opgeladen batterij, hangt af van verschillende factoren. Zo heeft de juiste bandendruk invloed op je verbruik. Rij je bijvoorbeeld met te platte banden, dan vergroot je rolweerstand waardoor je batterij sneller op geraakt. Ook het gewicht dat je vervoert (zowel van bagage als van de bestuurder), de weersomstandigheden, het terrein en het aantal keer dat je stopt en terug vertrekt, spelen een rol bij het verbruik van je batterij. Gelukkig is opladen heel eenvoudig. De batterij wordt geleverd met een laadstation dat je eenvoudig in elk stopcontact kunt pluggen.
Plaats van motor en batterij Wie op zoek gaat naar een elektrische fiets, zal merken dat de batterij op verschillende plaatsen kan gemonteerd worden. Soms zit de batterij onder de bagagedrager, Vrouwen met vaart mei ‘13
39
soms op de verticale buis van het frame. Ook de motor zit niet altijd op dezelfde plek. Je ziet er in het voorwiel, in de trapas (= midden van de fiets) of in het achterwiel. De plaatsing van motor en batterij zijn wellicht bepalend voor de keuze van je fiets. Enkele mogelijkheden:
Motor in het voorwiel, batterij hoog onder de bagagedrager Deze combinatie zorgt voor een goede gewichtsverdeling. Nadeel is echter dat het gewicht van de motor in het voorwiel waardoor sturen zwaarder wordt. Het voelt alsof er aan je stuur wordt getrokken. Je kunt het een beetje verge-
lijken met auto zonder servostuur. De kans om onderuit te gaan, bijvoorbeeld op zanderige grond of natte kasseien, vergroot met dit type fiets. Motor in het achterwiel, batterij hoog onder de bagagedrager Omdat deze fiets licht is aan de voorkant, stuurt hij fijner. Het is een sportieve manier van rijden en voelt alsof je een duwtje in de rug krijgt. De achterkant van de fiets is echter nogal zwaar, een beetje zoals fietsen met een fietsstoeltje. Motor en batterij in het midden van de fiets Een middenmotor zit in de trapas in plaats van in de wielen. De batterij haakt rechtstreeks in de motor. Daardoor zit het gewicht centraal en laag. En dat verschil merk je, zowel tijdens het fietsen, als wanneer je de fiets oppakt. Volgens Fiets! is het opvallend dat dit type fiets beduidend minder last heeft van defecten. Voordeel is ook dat je een lekke band nog zelf kunt herstellen omdat er geen motor in het wiel zit en je het wiel er dus nog zelf kunt uithalen. Wat niet het geval is bij de vorige types.
Gewoon geweldig “Gewoon geweldig,” vat Marijke haar eerste ervaring met een elektrische fiets samen: “Je voelt dat je een inspanning hebt geleverd, maar je kunt toch nog onder de mensen komen. Om recreatief te fietsen, vind ik een elektrische fiets nogal duur. Maar een aankoop is zeker het overwegen waard voor het woon-werkverkeer.” 40
Vrouwen met vaart mei ‘13
Voor Marijke was er ook een duidelijk verschil voelbaar tussen de fietsen die ze testte: “De fiets met een versnelling in de naaf geeft me een veel veiliger gevoel tijdens het schakelen in berg af. De fiets met een batterij in het midden voelt ook veel stabieler aan dan die waarbij de batterij onder de bagagedrager zit.”
Nooit eerder fluitend de berg op gefietst Inge: “Ik ben onder de indruk. Nooit eerder ben ik immers een berg fluitend op gefietst. Voor onze jaarlijkse fietsvakantie gaat er een wereld voor mij open. Voortaan komen bergachtige bestemmingen, zoals de Pyreneeën en de Vogezen, wel in aanmerking.” Inge is er ook van overtuigd dat de drempel om vaker de fiets te nemen dankzij een elektrische fiets een stuk lager wordt: “Afstanden waar ik nu tegenop kijk, liggen plots binnen bereik. Ook bij slecht weer zou ik de fiets minder snel laten staan. Je hebt tenminste het gevoel dat het vooruit gaat.”
Inge “Je hebt tenminste het gevoel dat het vooruit gaat”
Fietsen gaat moeiteloos maar niet vanzelf Marijke “Een elektrische fiets is zeker het overwegen waard voor het woon-werkverkeer”
Hilde: “Met een elektrische fiets gaat fietsen moeiteloos en wordt het dus nog leuker. Zelfs in heuvelachtig gebied blijft fietsen plezant. Wie denkt dat het helemaal vanzelf gaat, heeft het mis. Als je niet trapt, krijg je geen motorondersteuning . Met een elektrische fiets blijf je in beweging.”
Goed om weten • Omwille van de veiligheid valt de trapondersteuning uit van zodra je een snelheid haalt van 25 kilometer per uur. • Kies je voor een fiets waarbij de batterij onder de bagagedrager zit, dan kun je daarop geen fietsstoeltje meer bevestigen. • Reken voor een kwalitatieve elektrische fiets toch op € 2000 à € 2500. Wil je elke dag lange afstanden doen, is het aangeraden om uit de meest kwalitatieve fietsen te kiezen. • Een oplaadbeurt kost ongeveer een halve euro. Wie met de auto rijdt, weet dat je niet ver komt als je hetzelfde bedrag uitgeeft aan benzine. • Bij normaal gebruik volstaat een jaarlijkse onderhoudsbeurt. Daarvoor betaal je € 35 tot € 40. Peanuts in vergelijking met een onderhoudsbeurt van een auto.
Hilde “Zelfs in heuvelachtig gebied blijft fietsen plezant”
Vrouwen met vaart mei ‘13
41
Gevoel van vrijheid Hilde: “Doe mij maar een elektrische fiets. Dan kan ik er eindelijk samen met mijn man, een fervent fietser, op uit. Met een gewone fiets kan ik zijn tempo echt niet aan. Ook in de heuvelachtige omgeving waar ik woon, heb ik zelden zin om mijn fiets uit te halen. Dat zou met een elektrische fiets wel anders zijn. Dankzij de trapondersteuning rij je heuvels vlotjes op.
Niet alleen voor senioren Christine: “Eerlijk gezegd heb ik de aankoop van een elektrische fiets nooit eerder overwogen. Een fiets met trapondersteuning leek mij alleen iets voor senioren. Daar denk ik nu wel anders over. Elektrisch fietsen gaat zo vlot dat je volop kunt genieten. Opvallend is wel het grote verschil tussen de merken. Ik had blijkbaar de minst geschikte fiets voor heuvelachtig
42
Vrouwen met vaart mei ‘13
Hilde
Christine
“Met een gewone fiets kan ik het tempo van mijn man niet aan”
“Voor je tot een aankoop overgaat, loont het de moeite om meerdere modellen en merken uit te proberen”
gebied. De anderen fietsten me één voor één voorbij. Toen we de fietsen opnieuw uitwisselden, werd duidelijk dat dat niet aan mijn conditie lag. Voor je tot een
aankoop overgaat, loont het dus zeker de moeite om meerdere modellen en merken uit te proberen.”
